Max Verstappen en Esteban Ocon kennen elkaar al hun hele jeugd. De twee talentvolle coureurs waren grote concurrenten bij het karten en in het Europese Formule 3-kampioenschap. In gesprek met Motorsport.com erkennen beide Formule 1-rijders dat het er vroeger niet altijd even lief aan toe ging.
'Nee, we waren helemaal geen vrienden', herrinert Ocon zich zijn jeugdige jaren in de karting samen met Verstappen. 'Het was een heel intens gevecht. Op een bepaald moment werd het een beetje te heftig. We hebben nu helemaal geen problemen met elkaar. We kunnen tegenwoordig goed met elkaar praten en ik vind hem een coole gast. Maar vroeger was het heel intens.'
Ook Verstappen had in eerste instantie geen hoge pet op van zijn concurrent. 'Op de kartbaan hebben we inderdaad niet zo heel veel positieve momenten met elkaar gehad! Het gebeurde wel dat we elkaar raakten. Op dat moment mochten we elkaar niet zo, maar dat hoort er bij. Dat heb je altijd wel. Later kun je daar wel om lachen. Dat soort dingen, die gebeuren nou eenmaal.' (Foto: Red Bull Content Pool)