Steiner legt uit waarom Antonelli meer wereldtitels zal behalen dan Verstappen

Antonelli wist de titelstrijd vier raceweekends voor het einde al in zijn voordeel te beslechten. De 20-jarige Italiaan werd daarmee tevens de jongste wereldkampioen ooit in de geschiedenis van de koningsklasse van de autosport. De Mercedes-coureur won dit seizoen tot dusver maar liefst negen Grands Prix, terwijl Verstappen en George Russell het daarna ieder met drie overwinningen het beste deden.

Antonelli heeft dit jaar veel indruk gemaakt met zijn prestaties op het circuit en als er in The Red Flags Podcast wordt gesteld dat Antonelli meer wereldtitels gaat behalen dan Verstappen, hoeft Steiner geen seconde over zijn antwoord na te denken. "Ja, mee eens", reageert de huidige CEO van het Red Bull KTM Tech3 MotoGP-team. "Ik zal dit meteen toelichten", voegt Steiner, die de vertwijfelde gezichten van zijn podcastcollega's inmiddels heeft gezien, toe.

Steiner heeft meerdere redenen om aan te nemen dat Antonelli meer wereldtitels zal behalen dan Verstappen. De coureur van Red Bull Racing heeft er momenteel vier achter zijn naam staan en Antonelli pas één, maar dat gaat in de komende jaren heel snel veranderen, verwacht de voormalig F1-teambaas. "Kimi zit in de eerste plaats op de juiste plek en op het juiste moment bij Mercedes. Deze reglementen blijven van kracht tot 2030. Hij maakt de komende jaren dus een goede kans", stelt Steiner.

Daarnaast heeft de 20-jarige Italiaan nog een groot voordeel ten opzichte van Verstappen. "Ten tweede is Kimi ook een stuk jonger dan Max. Hij heeft dus nog veel meer tijd. Als alles normaal verloopt, denk ik dat hij nog zeker twintig jaar actief blijft in de Formule 1", voorspelt Steiner een lange F1-carrière voor zijn landgenoot. "En hij zit nu in één van de beste auto's die hij in zijn loopbaan zal hebben."

De uitspraak van Steiner roept vragen op bij zijn collega's. Zij geven aan dat Verstappen in zijn loopbaan vrijwel zeker nog een vijfde titel zal winnen. Hoeveel gaat Antonelli er dan halen? Steiner komt daarop met een verrassend antwoord. "Ik denk dat hij er wel zeven of acht kan halen", antwoordt de 61-jarige. Mocht Antonelli het inderdaad tot acht wereldtitels schoppen, dan is hij de coureur met de meeste wereldtitels in de koningsklasse van de autosport. Dat record staat momenteel op zeven en wordt gedeeld door Michael Schumacher en Lewis Hamilton.

Steiner lijkt daarna toch kort te twijfelen, want hij vraagt hoe oud Verstappen momenteel is. Als hij hoort dat de Red Bull-coureur onlangs 29 is geworden, is die twijfel meteen weg. "Oh ja, natuurlijk. Ik was nog op zijn verjaardagsfeestje. Nu herinner ik het me weer. Ik was er trouwens niet bij, hoor", lacht de oud-teambaas van Haas. "Maar goed, ik denk dat hij (Antonelli, red.) er nog heel wat gaat winnen", sluit Steiner af.