Verstappen kon zijn vader nog maar net bijbenen: 'Daar is hij heel goed in'

Red Bull Racing en Verstappen zijn op het moment druk bezig om alle puntjes op de i te zetten met het oog op de aankomende seizoensstart tijdens de Grand Prix van Australië. De wintertests zijn achter de rug, en daarin maakte het team uit Milton Keynes een sterke indruk. De renstal moest voor het eerst in de historie een eigen krachtbron ontwikkelen, en dit verliep aardig voorspoedig. De DM01-krachtbron kende namelijk maar weinig problemen, waardoor er veel ronden mee werden gereden.

Verstappen leek, zoals eigenlijk altijd, zeer ontspannen, vandaar dat de Nederlander ook nog tijd heeft om over andere dingen te praten. In de podcast Up The Speed wordt de viervoudig wereldkampioen gevraagd naar zijn vader. Verstappen senior rijdt namelijk momenteel rallyraces, maar dat is iets waar zijn zoon liever van wegblijft. De wereldkampioen denkt namelijk dat hij ergens een grens moet trekken. Toch is hij diep onder de indruk van wat zijn vader doet op zijn leeftijd.

'Het is eigenlijk echt gekkenwerk', begint de Red Bull Racing-coureur. 'Wat ik echt heel knap vind, is dat hij intussen 53 jaar oud is, bijna 54 zelfs, en het nog op kan nemen tegen gasten die rond de 20 tot 30 zijn. In sommige kampioenschappen verslaat hij ze gewoon', legt de Nederlander uit. 'Een groot gedeelte van de races is natuurlijk gebaseerd op eerder geschreven aantekeningen, maar op een bepaald moment speelt muscle memory ook een rol. Als je het een paar jaar doet, word je er zeker weten beter in', aldus Verstappen.

Verstappen moet dan ook eerlijk bekennen dat hij het niet makkelijk heeft om zijn vader te verslaan op dit gebied. 'Het is een zekerheid dat hij daarvan geniet, en hij is er ook echt heel goed in. Wanneer we een gedeelte van een vliegveld afhuren om samen te rijden, dan moet ik echt vol gas gaan om hem te verslaan', zo bekent de viervoudig wereldkampioen over het niveau dat zijn vader nog weet aan te tikken op dit moment. 'Dan hebben we het natuurlijk over het rijden van een ronde, maar als je echt een stage gaat rijden, is het anders', stelt hij.

'Hij deelt dan altijd alle video's met mij van wat hij doet, en ik ben er altijd enorm van onder de indruk', vervolgt Verstappen. 'Het is echt heel gaaf, maar ik denk dan: als ik een fout maak en ik raak die boom... Die boom beweegt niet. Dat is voor mij de grens. Dat is iets wat ik niet wil doen. Het risico is gewoon te groot', legt Verstappen uit. Hij maakt een vergelijking met de Formule 1. 'En ik weet dat het misschien een beetje raar klinkt, maar in de Formule 1 heb je tenminste, of meestal, als je crasht, een muur, een goed ontworpen vangrail die de impact beter opvangt', verklaart hij.

Verstappen geeft aan dat dit voor hem een ander verhaal is. 'In mijn hoofd voelt dat toch anders. Het is gewoon een risico dat ik niet wil nemen, maar het is wel heel cool om te zien', aldus de Limburger. Daarna wordt hem gevraagd of zijn vader sneller is dan David Coulthard, en daarover twijfelt hij niet lang. 'In een rallyauto zeker! Dan is hij moeilijk te verslaan. Hij is er echt een groot fan van, dus hij vindt het ook leuk om alles te optimaliseren', concludeert de Red Bull Racing-coureur over de prestaties van zijn vader.