Verstappen krijgt steun uit Italiaanse hoek: 'Die straf was echt buitensporig'

Gian Carlo Minardi kan zich absoluut niet vinden in de tijdstraf van tien seconden, die Max Verstappen van de stewards in Abu Dhabi ontving voor zijn aandeel in de touché met McLaren-coureur Oscar Piastri in de eerste bocht. De oud-teambaas is van mening dat de Red Bull Racing-coureur niet veel anders had kunnen doen om een aanrijding te voorkomen. De Italiaan doet daarnaast ook alvast een kleine voorspelling voor het 2025-seizoen.

Verstappen kende geen vlekkeloze kwalificatie op het Yas Marina Circuit, maar zag een dag later na een prima start een gat aan de binnenkant van de als tweede gestarte Piastri. Verstappen zette de aanval in, maar het tweetal ging uiteindelijk in de rondte. Een goede klassering zat er voor beide heren vanaf dat moment niet langer in en dat kwam vooral Piastri, met het oog op het constructeurskampioenschap, slecht uit.

Doorgaans besluit de wedstrijdleiding echter vaak om incidenten in de eerste bocht, indien deze niet al te overdreven zijn, niet te bestraffen. Ditmaal kozen de stewards er echter wel voor om hard in te grijpen en Verstappen een tijdstraf van tien seconden te geven. De Nederlander liet over de boordradio in duidelijke taal blijken wat hij van het oordeel van de wedstrijdleiding vond. Ook voormalig F1-teambaas Minardi begrijpt weinig van de straf voor de viervoudig wereldkampioen.

'Verstappen was opnieuw één van de hoofdrolspelers in de race', begint Minardi op zijn eigen website. 'Maar wat betreft het incident met Piastri ben ik van mening dat de straf van tien seconden echt buitensporig was. Hij (Verstappen, red.) zat op de kerb en kon niet nog verder naar de binnenkant sturen', vindt de Italiaan dat de Red Bull-coureur er alles aan heeft gedaan om contact met Piastri te voorkomen. 'Het had afgedaan kunnen worden als een race-ongeluk, maar de Australiër van McLaren had ook bestraft kunnen worden', vindt Minardi dat Piastri ook meer had kunnen doen.

McLaren met voorsprong richting 2025

Ondanks de tegenslag voor Piastri in de openingsronde op het Yas Marina Circuit wist McLaren dankzij de overwinning van Lando Norris de constructeurstitel veilig te stellen. De Britse renstal bleef Ferrari uiteindelijk nipt voor en het ging zeker niet vanzelf dit seizoen, maar Minardi verwacht dat dit in 2025 wel eens heel anders zou kunnen zijn. 'Ze hebben het beste rijdersduo en Andrea Stella heeft de afgelopen jaren uitzonderlijk werk geleverd door een team dat naar de achterhoede was gezakt weer naar de top te brengen. Hij is een fantastische kerel en hij verdient deze overwinning, die historisch gezien de voorbode is om volgend seizoen voor beide titels te strijden. Juist daarom verwacht ik dat McLaren een voorsprong heeft in 2025', aldus Minardi.