Vettel over 2018, 2019 en Verstappen: 'Max is al veel rustiger geworden'

'Een kwestie van tijd', noemt Vettel het behalen van zijn eerste wereldkampioenschap met Ferrari nadat hij eerder vier keer wereldkampioen werd met Red Bull Racing. Dat hij de titel verspeeld heeft in 2018 omdat Ferrari een betere auto had dan Mercedes wil er bij Vettel niet in.

'Wellicht heb ik een andere mening hierover dan de meesten', zegt Vettel tegen de Italiaanse afdeling van Motorsport.com. 'Ik ontken niet dat wij een goede auto hadden, maar ik heb nergens in het seizoen gezien dat wij een betere of dominante auto hadden. We hebben op geen enkel circuit onze wil aan de concurrentie op kunnen leggen. We hebben op de meeste circuits de gaten ten opzichte van 2017 overbrugt, maar meer ook niet.'

Volgend jaar wil Vettel opnieuw een poging doen om de wereldtitel te winnen, maar voor het eerst sinds zijn entree bij Ferrari in 2015 krijgt hij een jonge, hongerige en bovenal hoog aangeschreven teamgenoot naast zich in de persoon van Charles Leclerc.

'Het zal zeker anders worden binnen het team', zegt de Duitser. 'Charles en Kimi zijn andere personen, ze bevinden zich in een andere fase van hun loopbaan. Charles zal veel vragen hebben en het is gedeeltelijk ook mijn verantwoordelijkheid om die te beantwoorden, maar het is duidelijk dat we elkaar willen verslaan en tegelijkertijd aan het teambelang moeten denken.'

Sprekend over groei, komt het gesprek ook op Max Verstappen. Verstappen en Vettel worden nogal eens met elkaar vergeleken. 'Max is net als ik heel jong in de Formule 1 gekomen en hij heeft de afgelopen jaren veel geleerd en is beter en rustiger geworden. Hij gaat de komende jaren ook nog veel beter worden. Ik vind hem niet meer zo driest als in het begin. Hij rijdt agressief, maar daar is niets mis mee. Als ik in Abu Dhabi 2012 niet agressief was geweest, was ik geen wereldkampioen gewonnen. Max gaat nog veel laten zien de komende jaren. Hij zal in ieder geval langer in de sport zijn dan ik.' (Foto: Ferrari F1 Team)