Waché legt uit hoe hij Red Bull sterk wil laten starten: 'Zetten voluit in op eerste race'

Max Verstappen heeft zijn twijfels geuit over het eerste raceweekend. Bij Red Bull Racing luisteren ze aandachtig naar zijn opmerkingen. Dat betekent niet dat de Oostenrijkse renstal zich op voorhand neerlegt bij een minder resultaat, integendeel. Technisch directeur Pierre Waché waakt zodanig over de balans van de wagen dat hij hoopt dat de eerste race net een sterk Red Bull laat zien.

In een interview met Planet F1 legt Waché uit wat hij probeert, namelijk de auto makkelijker berijdbaar maken in plaats van op zoek te gaan naar een pieksnelheid. 'Het is niet zo simpel, want de piek van downforce werkt niet enkel in één richting. Het is een multidimensionaal systeem dat niet enkel gaat om downforce. Fundamenteel komt het daar wel op neer: het potentieel qua grip en capaciteit reduceren om de wagen meer solide te maken.'

Waché ziet rijder als deel van het systeem

Waché beseft ook dat zelfs het talent van iemand als Max Verstappen zijn limieten heeft, zoals de RB20 aan het einde van vorig seizoen heeft aangetoond. 'De rijder is deel van het systeem. Alle karakteristieken van de rijder zijn vergelijkbaar. Het is enkel de bandbreedte die iets anders kan zijn en de manier waarop hij de auto gebruiket Als je een vlakker potentieel in de wagen hebt, zal de rijder daar mee kunnen omgaan, wie het ook is.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat is dus min of meer het idee achter de RB21. 'We weten dat we met Max iemand hebben die goed de controle kan houden. We weten dat we vorig jaar zijn limiet bereikt hebben. Het zal de tweede rijder, of dat nu Liam (Lawson, red.) is zoals dit jaar of Checo (Perez, red.) zoals vorig jaar, helpen om makkelijker met de auto te rijden. Dat is de richting die we nu inslaan. Het belangrijkste doel is om meer snelheid te krijgen voor de afstelling. Ik denk dat de rijder meer het gevoel zal hebben om zich aan de auto aan te kunnen passen dan vorig jaar.'

Al een update in Bahrein

Een deel van het plan van Waché is in werking getreden op de laatste dag van de pre-season-testen. Tijdens de wintertesten in Bahrein werden vrijdag nieuwe onderdelen aangebracht: een voorvleugel en een vloer. Helmut Marko vertelde hier eerder over in Auto, Motor und Sport. 'De vleugel werkte goed, maar de vloer niet. Daarom besloten we op de laatste testmiddag om de oude vloer in delen terug te plaatsen', aldus de topadviseur. 'Met deze combinatie, een een nieuwe vleugel en een oude vloer, ging het beter.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het moet toch de nodige moed geven om er gelijk te staan in Melbourne. Zal het jaar van Red Bull dan bepaald worden door het seizoensbegin? 'Ik denk het niet', lacht Waché die suggestie weg bij Planet F1, met in het achterhoofd nog de dominante zeges uit het begin van 2024. 'We proberen elk jaar zo sterk mogelijk van start te gaan. Na drie of vier races heb je al een paar referenties en kan je in theorie met een grote update komen. Deze keer zetten we voluit in op de eerste race. Als we de kans hebben om het kampioenschap te winnen, wat ik hoop, zullen we er alles voor doen.'

Onvermijdelijk niet reeds te denken aan 2026

De uitdaging voor een technisch directeur is ook reeds om de aandacht te verdelen tussen 2025 en 2026. ' Het ontwikkelen van de wagen voor 2026 is wel al begonnen', bekent Waché. 'Iedereen is er reeds mee gestart, we hebben geen keuze. Het gaat om de balans. Je hebt een pakket aan middelen en dat is gelimiteerd. In de loop van het jaar zullen er meer middelen naar 2026 gaan. In welke mate dat gebeurt, hangt af van hoe sterk we zijn.'

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV