Wolff concludeert na vrijdag: 'Verstappen is een klasse apart'

Verstappen klokte de snelste tijd van de tweede oefensessie op Bahrain International Circuit, en daar lijkt het niet bij te blijven. Wolffs vrees is terecht, want het Duitse medium geeft aan dat de GPS-data suggereert dat Red Bull meer inhoudt op motorvermogen dan Ferrari. De Red Bull is snel in de eerste en derde sector, wint tijd op de rechte stukken, maar loopt in sommige bochten achter de feiten aan. Bochten 6, 7, 10 en 13 zijn van Verstappen, de rest voor de Italiaanse tegenpolen.

Mercedes loopt volgens de informatie van het medium een halve seconde achter op Red Bull en Ferrari. Drie-en-een-halve tienden worden al opgelopen in de eerste bocht, maar waarom is het team uit Brackley niet duidelijk. Het kan porpoising zijn, iets bij het aanremmen, of aan de banden liggen. Het eerstgenoemde probleem lijkt het grootst te zijn.

'We kruipen langzaamaan richting onze doelstellingen', stelde technisch directeur Mike Elliott kalm. Mercedes poogde het porpoising onder controle te krijgen middels een nieuwe vloer. Hamilton kreeg de nieuwe vloer toegewezen, Russell behield de oude. Beide heren hadden nog steeds last van het fenomeen, wat betekent dat de eerste poging om de W13 op de rails te krijgen mislukte in Sakhir.

Hamilton, die toch maar teruggegaan is naar de vloer die gedurende de tests gebruikt werd, kon bovendien in de tweede vrije training zijn DRS niet gebruiken wegens technische malheur. Ook mét DRS laat Mercedes echter tijd liggen op de rechte stukken. 'We hebben alle vermogensinstellingen geprobeerd', gaf een Mercedes-woordvoerder vrij. Het gat naar Ferrari en Red Bull was niet te dichten. Het begint er steeds meer op te lijken dat Mercedes begin 2022 werkelijk de snelheid niet heeft om te concurreren met Red Bull en Ferrari.