Wolff: ‘We zijn al lang gestopt met doorontwikkeling van 2021-aero’

Mercedes-teambaas Toto Wolff zegt dat zijn team al in het voorjaar is gestopt met het doorontwikkelen van de aerodynamica op de W12, de auto voor dit jaar. De aero-upgrades van Silverstone zullen de laatste zijn, vertelt hij tegen PlanetF1.com.

Met de drastisch veranderde reglementen voor 2022 in aantocht, moeten de Formule 1-teams een keuze maken: hoeveel tijd en geld besteden we nog aan de auto van dit jaar? Volgens Wolff heeft Mercedes deze keuze al gemaakt. Het team uit Brackley is al ‘lang geleden’ gestopt met het ontwikkelen van de aerodynamica op de huidige auto, aldus de Oostenrijker. ‘De laatste ontwikkelingen zijn in het voorjaar voltooid. Die hebben we geproduceerd en meegenomen naar Silverstone, en ze werken goed. We hebben een stap vooruit gezet.’ De resultaten lijken Wolff gelijk te geven: in zowel de vrijdagkwalificatie op Silverstone als de kwalificatie in Hongarije, was Lewis Hamilton de snelste man van het veld.

De keuze tussen ontwikkeling voor 2021 of 2022 is nog belangrijker, vanwege het budgetplafond die al dit jaar is ingevoerd. Teams moeten goed letten op hun uitgaven. Vanwege het belang van de 2022-reglementen, is het belangrijk dat teams genoeg van hun budget voor het nieuwe jaar beschikbaar stellen. Wolff verwacht een competitief veld in 2022, met maar liefst zes potentiële titelkandidaten onder de teams. Als het team niet maximaliseert in de ontwikkeling voor volgend jaar, kan dat grote langetermijngevolgen hebben, volgens de Oostenrijker. ‘De nieuwe reglementen zullen een aantal met ons blijven. Je kunt het niet negeren, want als je aan het begin van 2022 achterloopt, kan het lang duren voordat je weer bij bent.’

Wolff kondigde eind juni ook al aan dat er geen 'grote' updates meer zouden worden geïntroduceerd. Twee races later, op Silverstone, werden de al eerder genoemde updates meegenomen. Of het team uit Brackley dit keer daadwerkelijk gestopt is met ontwikkelen, is dus niet helemaal zeker.

Wolff spreekt alleen over de ontwikkeling van de aerodynamica. Of er op andere gebieden nog wel wordt ontwikkeld, bijvoorbeeld de motor of het chassis, is niet bekend. Mercedes-rijder Valtteri Bottas verwacht dat er nog wel iets 'in het vat zit' bij Mercedes.

Heb je tips of verbeteringen voor de site? Zet ze in het Forum