Wolff ziet start als sleutel voor winst: 'Als je niet vooraan ligt wordt het moeilijk'

Voor Mercedes was het een kwalificatie met gemengde gevoelens. Toto Wolff zag Lewis Hamilton net tekort komen voor poleposition, terwijl George Russell nipt tekort kwam om naar Q2 te gaan. De Brit had een probleem met zijn auto, waardoor hij niet het vertrouwen had om een goede ronde op het bord te zetten. Desondanks ziet de Oostenrijker dat het team weer vooraan mee doet en de ontwikkeling van de W13 de goede kant op gaat.

Wolff zag in gesprek met Sky Sports dat het probleem dat Russell tijdens de eerste vrije training had, terugkeerde tijdens de kwalificatie. 'Het is jammer dat we een probleem hadden dat terugkwam in de kwalificatie, dat we hadden in FP1. Het was de torque following. Het komt erop neer dat je denkt dat het gaspedaal open staat en het duwt je verder, en de remmen hadden een probleem. Dus hij had het materiaal niet vandaag', zo vertelt de Oostenrijker.

Of het team het in de race kan bolwerken en een overwinning kan pakken, weet de teambaas van Mercedes niet. De enige die een longrun reed was namelijk Carlos Sainz. 'Tegen Sainz zag het er goed uit. Alle anderen reden niet. Dus we weten het niet. Het gaat erom wat er gebeurt bij de start en degene die vooraan ligt heeft kansen en als je niet vooraan ligt dan wordt het moeilijk.'

Ontwikkeling goede kant op

De ontwikkeling van de W13 gaat de goede kant op, zo ziet Wolff. Afgezien van de derde vrije training, ging het dit weekend vooralsnog prima wat betreft de snelheid. 'We hopen dat dit weekend goed zou verlopen, want onze simulaties vertelden ons dat, en de richting waarin we ons hebben ontwikkeld klopt. We hadden een uitschieter in FP3 die we moeten onderzoeken, maar over het algemeen gaan we in de goede richting voor volgend jaar.'

Hoop op overwinning

Het weer kan zomaar eens een grote rol gaan spelen tijdens de race op zondag, en dus is de vraag wat voor Mercedes het meest prettig is. Wolff ziet voor beide scenario's voordelen en nadelen. 'Ik weet niet wat de voorspellingen zijn, maar droog zou goed zijn, maar regen kan chaos brengen, wat ook spannend is. Dus, wat er ook komt, we moeten het ermee doen.'

Over wat dan het doel is voor de race van morgen, is de Oostenrijker duidelijk. 'De ambitie is om te winnen, maar we moeten voorzichtig zijn met onze verwachtingen. Met hoe de kwalificatie verliep hoopten we op pole, maar we zaten er net niet bij en zijn teleurgesteld. We hebben een stap in de goede richting gezet en hopelijk kunnen we morgen voor de winst vechten.'