Zelfs McLaren kan Mercedes met dezelfde motor niet bijhouden: "Ze verdwijnen gewoon"

Red Bull valt niet meer tussen de top drie, een feit dat al duidelijk was na de eerste drie races van het Formule 1-seizoen. Mercedes heeft tot nu toe alle races op dominante wijze gewonnen en ook de afnemers van de sterke Mercedes High Performance Powertrains-motor zijn tevreden. Zo ook McLaren, dat het seizoen weliswaar verschrikkelijk begon met meerdere problemen, maar zich nu ziet als gedeelde nummer twee.

Het team van Kimi Antonelli en George Russell is op dit moment onder normale omstandigheden niet te verslaan, zo legde Stella onlangs uit tegenover de media. "Als Mercedes eenmaal aan de leiding ligt, dan verdwijnen ze gewoon. We hebben het gezien toen Kimi aan de leiding lag na de vorige Safety Car. Wat er gebeurt, is dat we op dit moment een voordeel behalen uit het gebruik van de motor. Zo komen we dichter in de buurt tijdens de kwalificatie en staan we dichter bij Ferrari en Mercedes.

Stella legt uit dat de motor ook in de race een voordeel geeft aan McLaren, maar dat Mercedes nog het te kloppen team is. "Ik denk dat we op de gedeelde tweede plaats staan (qua performance, red.) met Ferrari. Als we kijken naar de races, kun je zien dat Ferrari wat voordeel behaalt in de bochten. De auto heeft zeker meer grip dan onze auto, maar wij profiteren weer van de motor die beter is. HPP heeft het heel erg goed gedaan", zo spreekt hij zijn lof uit richting de Duitse motorleverancier.

In Japan, de laatste race voor de officieuze lentestop na het wegvallen van de GP's van Bahrein en Saoedi-Arabië, zag Stella wat verschillen. "Op Suzuka speelde ook mee dat er weinig slijtage was, zoals wel te zien was in Australië en de sprintrace in China. Dat fenomeen hebben we meer dan Ferrari en Mercedes", moet hij toegeven. "Er is dus een combinatie van factoren waarom we in Japan zo snel waren. Er is heel veel grip. Dat helpt als je minder performance krijgt door je chassis."

Hoewel Stella zegt gelijk te staan met Ferrari, doelt hij vooral op races met omstandigheden waar de slijtage minder een rol speelt. Weliswaar zijn ze gelijk aan elkaar, maar wel onder bepaalde omstandigheden. "Mercedes en Ferrari hebben dan toch wat meer performance. Het is goed nieuws verder, want het verandert ons doel niet. Wij moeten ervoor zorgen dat we ons chassis verbeteren."