Leclerc rook onraad, kan Verstappen vervangen bij Red Bull Racing als Nederlander stopt

Verstappen is niet tevreden met de prestaties bij Red Bull, maar volgens het Italiaanse Autoracer rommelt het ook binnen Ferrari. Leclerc was volgens velen de nummer één binnen het Italiaanse topteam, tot de komst van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Met een monstersalaris en een overstap die als een schok overkwam in de Formule 1, liet Ferrari zien serieuze plannen te hebben voor Hamilton in het rood.

Duchessa legt uit dat Leclerc nu een harde eis wil stellen binnen het team om de nummer één te zijn binnen het team. In 2025 wist Hamilton nog niet op het niveau van zijn nieuwe teamgenoot te zitten, maar in het huidige Formule 1-seizoen zijn de twee coureurs enorm gewaagd aan elkaar. De gevechten, al dan niet artificieel door de batterij, zijn intens binnen het team. De coureurs racen hard tegen elkaar en Ferrari laat dit vooralsnog toe. Leclerc wordt echter gelinkt aan andere teams en zelfs als een mogelijke vervanger van Max Verstappen, mocht de Nederlander stoppen bij Red Bull.

Verstappen is al enige tijd ontevreden in de Formule 1. Red Bull presteert minder goed dan gehoopt en de Nederlander moet vaak mikken op de zesde of zevende plaats, maar de grote ontevredenheid zit hem vooral in de manier van racen anno 2026. Nu de nieuwe reglementen zijn ingegaan en de eerste drie Grands Prix achter de rug zijn, blijken de voorspellingen van Verstappen te kloppen. De nieuwe manier van racen met als grootste verschillen de motor en het batterijgebruik, valt niet lekker bij de coureurs, analisten en fans. Verstappen laat zich er fel over uit. Als hij geen plezier meer haalt uit het racen en de situatie verandert niet, dan kan hij zomaar stoppen na 2026. Dit zei hij al tegen onder meer De Telegraaf.

Mocht dat zo zijn, dan noemt Duchessa Leclerc als de meest logische vervanger van de Nederlander. Red Bull zal een ervaren coureur nodig hebben en het liefst een coureur uit het juniorenprogramma. Isack Hadjar is de jongere coureur binnen het team, maar laat al zien dat hij prima geschikt is en mee kan komen met Verstappen, al dan niet hem verslaan in bijvoorbeeld de kwalificaties. Met een mogelijk vertrek van Verstappen, komt er naar alle waarschijnlijkheid wel een bekende potentiële wereldkampioen voor terug. Leclerc zal, volgens de Italianen, in dat geval een prima keuze zijn.

Als Leclerc niet tevreden is bij Ferrari en hij heeft inderdaad de harde eis om boven Hamilton te staan, dan wordt het mogelijk een intern conflict. Mocht er dan een zitje bij Red Bull vrijkomen, is het een prima alternatief voor de lange termijn, zo beredeneert de Italiaanse journalist. Daarnaast weet hij dat Leclerc al gepord is voor een ander team.

Duchessa denkt ook te weten dat Leclerc gevraagd is om de overstap te maken naar Aston Martin. Teameigenaar Lawrence Stroll zou hebben geprobeerd de Monegask naar het team te halen en om met onder meer topontwerper Adrian Newey, forse investeringen en een gloednieuwe fabriek een serieuze titelkandidaat te worden. In het huidige Formule 1-seizoen is duidelijk te zien dat die ambities nog ver weg liggen. De problemen bij Aston Martin zijn zeer groot, de Honda-motor heeft problemen en de auto kan nauwelijks een Grand Prix voltooien.

Leclerc heeft dus mogelijk de dans ontsprongen, vindt Duchessa. Volgens de Italiaanse journalist rook de Ferrari-coureur onraad bij het team van Stroll, waarna de gesprekken zijn gestopt. Voor dit seizoen is het een goede keuze gebleken, al zijn er pas drie races gereden. Mocht Verstappen écht genoeg hebben van de Formule 1, dan komt er in ieder geval een zitje vrij. Of Leclerc dan daadwerkelijk de overstap maakt of kan maken, dat is een tweede.