Nordschleife-legende zag 'onzichtbare' truc bij Verstappen: "Hoeft er niet eens over na te denken"

Verstappen reed al meerdere NLS-wedstrijden gedurende het afgelopen jaar, en daarin zagen we dat het met de snelheid wel goed zat bij de viervoudig wereldkampioen. De Nederlander brengt natuurlijk veel aandacht met zich mee, maar volgens Winkelhock gedraagt Verstappen zich heel normaal. "Voor mij is het mooi om Max daar gewoon rond te zien rijden, echt heel normaal. Uiteindelijk is hij een Formule 1-superster, maar zo gedraagt hij zich totaal niet", stelt hij in gesprek met PlanetF1.

Winkelhock, die de race zelf meermaals won, kaart aan dat hij Verstappen ziet genieten. "Ik denk dat hij ervan geniet omdat dit een compleet andere wereld is. Ik ken Max niet heel goed, maar van buitenaf gezien houdt hij van puur racen. Hij is een racer, en hij houdt ook van dit soort pure basisautosport op de Nürburgring", zo legt hij duidelijk uit. "Natuurlijk is het circuit met GT3-auto's echt iets bijzonders. Het is een enorme uitdaging."

Verstappen kan zich moeiteloos aanpassen, en dat is volgens Winkelhock echt bewonderenswaardig. Hij stelt dat er hele grote verschillen zijn tussen het gevoel in een Formule 1-auto en het gevoel in een GT3-auto. "Ik moet zeggen dat ik echt onder de indruk ben van de manier waarop hij het doet. Hij komt uit een Formule 1-auto, die veel lichter is en veel meer downforce heeft. Het is een compleet andere auto, en schakelen tussen die twee werelden is op zichzelf al moeilijk", legt de coureur uit.

Winkelhock kaart aan dat de Nordschleife het nog een stuk moeilijker maakt. "Maar dan ook nog de Nordschleife op gaan, wat geen normaal circuit is… Als je geen ervaring hebt op de Nordschleife… Ik weet nog dat ik daar voor het eerst reed in een GT3-auto. Ik had meerdere tests nodig om echt dat tempo te halen, meer dan Max", zo verklaart hij. "Ik denk dat ik goed kan inschatten hoe moeilijk het is, en wat hij doet is krankzinnig. Het is ongelofelijk", aldus Winkelhock, die ooit in de Formule 1 voor Spyker reed.

Verstappen is ook razendsnel in de Formule 1, dus dat hij in GT3 hard gaat is niet zo verbazingwekkend. Winkelhock ziet wel iets anders wat bijzonder is. "Dat verkeer… Formule 1-coureurs zijn niet gewend aan zulke snelheidsverschillen in verkeer met al die langzame auto's. Er rijden daar 160 tot 180 auto's op de baan, toch? Soms is het snelheidsverschil 80 kilometer per uur, of zelfs meer. Het lezen en inschatten van dat verkeer zorgt ervoor dat GT3-coureurs enorm veel tijd kunnen winnen of verliezen. Neem bijvoorbeeld Flugplatz. Het slechtste wat je daar kunt doen, is achter een langzame auto blijven hangen en daarna pas weer accelereren richting Schwedenkreuz", stelt hij.

Winkelhock kaart aan dat Verstappen ondanks zijn beperkte ervaring al gebruik maakt van deze onzichtbare truc. "Het is slimmer om even van het gas te gaan, een gat te creëren, en vervolgens Flugplatz uit te komen met meer snelheid zodat je direct op de exit kunt inhalen. Veel coureurs zonder ervaring blijven simpelweg achter die langzame auto hangen en beginnen daarna opnieuw te accelereren", legt hij uit. "Max begrijpt hoe je die flow door het verkeer moet behouden. Ik keek de onboardbeelden van zijn tweede race in die Mercedes en heb 45 minuten lang alleen zijn onboard bekeken", legt de Duitser verder uit.

"Ik zag hoe hij de Audi van Christopher Haase volgde, en het was geweldig… Het was bizar om te zien hoeveel ervaring hij nu al heeft. Echt, echt indrukwekkend", stelt Winkelhock. De coureur denkt dat Verstappen maar één ding wil. "Ik denk dat het gewoon in zijn natuur zit, hij wil racen. Wat hij doet, daar denkt hij niet echt over na. De Nordschleife is zo speciaal, zeker met de weersomstandigheden daar, alles verandert continu heel snel", verklaart de voormalig Formule 1-coureur.

Verstappen kan zich zo makkelijk aanpassen. "Hij is een puur talent en denkt niet te veel na… hij past zich gewoon direct aan aan wat er gebeurt. Ik denk dat dat de reden is waarom hij zo snel is. Dit zijn twee compleet verschillende werelden. Hij springt uit een Formule 1-auto. Ik rijd zelf in een HWA Mercedes, die nog langzamer is dan een GT3-auto… Dat vraagt alweer een andere rijstijl", legt hij uit.

"Van een Formule 1-auto naar een GT3 overstappen zijn twee totaal verschillende werelden. En bij hem duurt het niet eens twee of drie ronden voordat hij alweer vol op de limiet zit, agressief en snel", zo sluit de Duitser af over de viervoudig wereldkampioen. Het is dus uitzonderlijk wat Verstappen laat zien.