Grosjean zoekt confrontatie met voormalig Ferrari-talent, spreekt van misverstand

Grosjean keerde dit seizoen na een jaar afwezigheid terug in het IndyCar-kampioenschap. De oud-coureur van Haas F1 vond onderdak bij Dale Coyne Racing, de vorige werkgever van Rinus 'VeeKay' van Kalmthout. Grosjean begon nog met een mooie achtste plaats tijdens de seizoensopener in St. Petersburg, maar sindsdien kon hij geen potten meer breken. Op de road course van de Indianapolis Motor Speedway maakte de voormalig F1-coureur na een sterke kwalificatie eindelijk weer eens kans op een toptienklassering, maar uiteindelijk kwam hij als 21ste over de eindstreep.

Na afloop meldde hij zich echter meteen bij Armstrong, die door toedoen van de Nieuw-Zeelander schade aan zijn Dale Coyne-bolide zou hebben opgelopen. Grosjean werd echter door verschillende mensen, waaronder ook leden van Meyer Shank Racing, het team van Armstrong, worden tegengehouden. Kort daarna volgde er alsnog een gesprek tussen beide coureurs.

Armstrong leek verrast te zijn door de agressieve houding van zijn concurrent. "Geen idee waarom, maar hij had blijkbaar zin om te knokken! Een soort UFC of MMA, iets wat ik niet echt gewend ben", zei de 25-jarige coureur, die van 2017 tot en met 2021 nog deel uitmaakte van het opleidingsprogramma van het Formule 1-team van Ferrari.

"Maar goed, ik had een brandstofslang van zo'n 160 kilo vlak achter me hangen, dus petje af voor Romain. Hij had wel lef om me aan te vallen, terwijl die daar achter me hing", zei Armstrong vervolgens. "Ik riep al bijna over de boordradio dat het team zich moest klaarmaken voor een vechtpartijtje in de pitstraat. We hebben dat al eerder voor de grap besproken. Stel je een gevecht in de pitstraat voor. Hoe zouden we ervoor staan? En ik denk dat we ons best goed zouden redden.

Marshall Pruett, de verslaggever die ook de beelden van het akkefietje plaatste, liet echter weten kort daarna nog contact te hebben gehad met Grosjean. Volgens de Fransman ging was het allemaal een misverstand. "Romain belde om te zeggen dat hij alleen met Marcus probeerde te praten en dat hij een grap maakte over dat hij hem wilde slaan. Volgens hem is dat uit de context gehaald en daar is het misverstand ontstaan", zo schrijft de verslaggever op X.

Over twee weken zullen beide mannen elkaar in ieder geval weer treffen in Indianapolis. Op zondag 24 mei staat namelijk de Indy 500, de meest prestigieuze race van het seizoen, op het programma. De wedstrijd die vorig jaar een primeur opleverde voor meervoudig IndyCar-kampioen Álex Palou valt dit jaar voor het eerst in tijden niet meer samen met de F1-Grand Prix in Monaco. Ditmaal is de Canadese Grand Prix gekoppeld aan The Greatest Spectacle in Racing, zoals de Indy 500 ook wel wordt genoemd.