Rinus 'VeeKay' strijdlustig: 'Ik ga voor het podium'

Rinus van Kalmthout is klaar voor het nieuwe seizoen. De 'Rookie of the Year' van het afgelopen seizoen hoopt in zijn tweede jaar op meer successen. Het seizoen begint op het circuit Barber Motorsports Park, waar van Kalmthout tijdens de testdagen al indruk maakte door twee keer de snelste tijd neer te zetten. De jongeling uit het Ed Carpenter Racing team kwam vorige week met de schrik vrij, toen hij met slechts een gebroken vinger uit kon stappen na een harde crash.

In zijn debuutseizoen in de IndyCar-series maakte 'VeeKay' een zeer behoorlijke indruk. Hierdoor werd zijn contract verlengd en zo mag hij ook dit seizoen plaatsnemen achter het stuur. Op zijn voorbereiding viel niks aan te merken, buiten de crash tijdens de laatste testdag. Hierbij brak hij zijn linker wijsvinger, maar gelukkig heeft hij hier niet al te veel last van. 'Ik voel geen pijn. Alledaagse zaken doe ik zonder moeite en ik heb ook mijn trainingsprogramma niet hoeven aanpassen', aldus een opgeluchte van Kalmthout. Voor de eerste race is het stuur van de Nederlander aangepast, zodat zijn gebroken vinder niet wordt belast.

Doordat er vorig jaar veel races werden afgelast is dit de eerste keer dat hij met een IndyCar op het Barber Motorsports Park racet. In andere klassen racete VeeKay al wel op het circuit, dus is het niet geheel onbekend. 'Het is nooit een van mijn favoriete circuits geweest, maar dat komt denk ik ook omdat de auto's waarin ik reed langzamer waren. De IndyCar-wagens zijn zo snel, dat maakt het wel leuker.' Met goede testresultaten op zak heeft van Kalmthout vertrouwen voor het eerste raceweekend. 'Ik denk komend weekend wel mee te kunnen draaien in de voorhoede. Het team heeft echt fantastisch gewerkt deze winter.'

Podiumplaats is het doel

Omdat inhalen niet gemakkelijk is, zal de kwalificatie van groot belang zijn. 'Ik hoop op een goede kwalificatie, zodat ik met een sterke racepace mee kan strijden voor de podiumplaatsen.' Het team en de Nederlander hebben hard gewerkt, dus aan de inzet zal het niet liggen. 'Er spelen veel factoren een rol in de race, maar aan inzet geen gebrek.' Het raceweekend begint op zaterdag met twee trainingen. Zondagavond wordt het seizoen dan echt afgetrapt met de eerste race.