Uniek kijkje achter de schermen met Circuit Zandvoort-verbouwer VolkerWessels

Naast de nieuwe laag asfalt en de welbekende kombochten is er van alles verbouwd aan Circuit Zandvoort waar menig Formule 1-fan nog weinig over weet. Het F1-proof maken van een circuit waar sinds 1985 geen Grand Prix meer is verreden, vergt een hele hoop bijzaken, zoals een compleet medisch centrum en het creëren van ruimte voor bezoekersstromen. Hoofdsponsor VolkerWessels neemt ons mee achter de schermen van het Nederlandse circuit en geeft een unieke kijk op de verbouwing.

VolkerWessels was verantwoordelijk voor de verbouwing van het circuit en is tevens 'Event Supporter' van de Dutch Grand Prix, die in september voor het eerst sinds jaren weer wordt georganiseerd. Een enorme operatie, legt Marnix Drysdale van VolkerWessels uit aan F1Maximaal. 'We hebben het circuit voorzien van een nieuwe deklaag met een daartoe speciaal ontwikkeld en duurzaam asfaltmengsel.' De asfaltlaag werd echter niet zomaar even neergelegd. Bij de Arie Luyendykbocht stond bijvoorbeeld nog een ander enorm karwei op de planning. 'De helling voor de kombocht moest gecreëerd worden. Dit hebben we gerealiseerd met een gesloten grondbalans (alle grond wordt hergebruikt tijdens de verbouwing, red.), een bijzondere klus.' Een enorme zandbank moest worden gestort onder en achter de laatste bocht van het circuit.

Onder de kombocht moest een enorme helling worden gebouwd. (Foto: Isra van Velzen, VolkerWessels)

Duurzame gebouwen voor veiligheid in de Formule 1

Ook naast de baan stond er een waslijst aan taken op de planning, legt Drysdale uit. Zo werd het gebied achter de paddock vergroot om meer ruimte te creëren voor de Formule 1-teams en werden er grindbakken en curbstones aangelegd voor de eerste Nederlandse Grand Prix in jaren, die gepland staat voor zondag 5 september 2021. Ook werden er faciliteiten gebouwd om aan de FIA-normen te voldoen. 'Er moesten enkele nieuwe faciliteiten worden geplaatst rondom het circuit, zo hebben we onder andere een compleet medisch centrum gebouwd.'

Het medische centrum, waarvan de aanwezigheid verplicht is voor het waarborgen van de veiligheid in de koningsklasse, is op innovatieve wijze gebouwd. 'Het nieuwe gebouw is compleet prefab (geprefabriceerd, van tevoren al gemaakt, red.) geleverd door één van onze bedrijven, De Groot Vroomshoop. In het oosten van het land is dit centrum gebouwd, en vervolgens in onderdelen naar het circuit vervoerd. Ook hier is er rekening gehouden met duurzaamheid door met duurzame elementen te werken.' Ook ónder het circuit werd er verbouwd. De Dutch Grand Prix zal, wanneer het coronavirus niet meer voor beperkingen zorgt, ruim 300.000 toeschouwers toelaten. 'Daarvoor hebben we twee viaducten aangelegd onder het circuit door. Zo kunnen we de publieksstromen aan die in de toekomst worden verwacht.'

De bouw van een viaduct onder de start-finishlijn. (Foto: Isra van Velzen, VolkerWessels)

"Opeens stond alles stil, maar dit jaar pikken we onze plannen weer op."

Als Event Supporter is VolkerWessels natuurlijk ook zelf aanwezig bij de Dutch Grand Prix. Hier zullen ze de fans niet alleen trakteren op verschillende activiteiten zoals een 3D-show van de verbouwing, maar stellen ze ook een groot aantal medewerkers in de gelegenheid op unieke wijze de race te beleven. 'In samenwerking met de Dutch Grand Prix-organisatie en EventMakers verzorgen wij de vrijwilligers voor het event. De vrijwilligers zullen medeverantwoordelijk zijn voor activiteiten zoals kaartcontroles, hospitality en het begeleiden van de publieksstromen.' Naar verwachting zullen er bij de GP van Nederland bijna 1500 vrijwilligers afreizen naar het circuit, waarvan ongeveer de helft werkzaam is bij VolkerWessels. 'Al deze mensen ondersteunen wij tijdens het weekend, ze krijgen van ons een mooie outfit maar vooral een unieke ervaring.'

Drysdale hoopt dat de Dutch Grand Prix in zijn normale vorm door kan gaan. Hoewel het nog koffiedik kijken is hoe het er in Nederland voor staat met het coronavirus, blijven ze bij VolkerWessels optimistisch. 'We hadden mooie plannen uitgedacht voor de Grand Prix die vorig jaar plaats had moeten vinden.' De race werd uiteindelijk afgelast. 'Opeens stond alles stil, maar dit jaar pikken we onze plannen weer op. En misschien nog wel meer dan dat! Het blijft natuurlijk wel corona-afhankelijk maar we hebben groot vertrouwen in de organisatie.'

De complete verbouwing van Circuit Zandvoort

Naast bovengenoemde activiteiten stond er nog veel meer op de planning tijdens de verbouwing van Circuit Zandvoort. VolkerWessels bracht de gehele verbouwing visueel in kaart in onderstaande video, waar de werkzaamheden van begin tot eind belicht worden.

Door: Marnik Kok