Ecclestone: 'Ik zou mijn geld op Verstappen zetten'

Bernie Ecclestone vertrouwt op Max Verstappen in de titelstrijd. Het gevecht tussen de Nederlander en rivaal Lewis Hamilton zal Verstappen uiteindelijk in zijn voordeel beslissen, als het aan de Brit ligt. Ook gaat hij in op het incident op Silverstone, wat Hamilton wat hem betreft uiteindelijk een fikse stop-go-straf op had moeten leveren.

'Ik zou mijn geld op Max zetten', laat de oud F1-baas weten als hem gevraagd wordt wie hij er met de titel vandoor ziet te gaan. Zijn beargumentering in gesprek met Auto, Motor und Sport is kraakhelder: 'Hij doet het goed en lijkt op dit moment de betere auto te hebben.' Zodoende is het de Red Bull Racing-coureur die volgens hem in 2021 aanspraak maakt op de wereldtitel, ondanks een lichte achterstand van acht punten in de titelstrijd.

Wel blijft het er dit jaar om spannen volgens Ecclestone. Bij Mercedes en Red Bull zijn er duidelijke eerste coureurs die, gebaseerd op de lay-out van de baan, wedstrijden naar zich toe kunnen trekken. 'Verstappen zal races winnen die Hamilton niet kan winnen, en vice versa', verwacht de inmiddels 90-jarige Engelsman. 'Uiteindelijk zou het aantal gemaakte fouten de titelstrijd kunnen beslissen.'

'Hamilton heeft meer ervaring, hij heeft al eens in deze situatie gezeten. Voor Verstappen is dus het grootste risico dat hij die fouten vaker kan maken', vermoedt Ecclestone. Ervaring gaat dit seizoen dus wel degelijk een rol spelen. Eerder gaf Ralf Schumacher ook al aan dat hij Verstappen de titel niet zag winnen als Red Bull geen significante stap in prestaties zou maken de komende periode.

Ecclestone over Verstappen en Hamilton op Silverstone

Ecclestone haalt ook het incident tussen de twee kemphanen in Groot-Brittannië nog even aan. Had Verstappen in moeten houden? 'In theorie wel, maar in de praktijk is het lastig. Als Hamilton de leiding had overgenomen, was het een lastig verhaal geworden voor Verstappen. De Mercedes had immers snelheid over op de rechte stukken.'

Verstappen hield niet in en belandde in de bandenstapels. Uiteindelijk vond de wedstrijdleiding dat Hamilton de meeste schuld droeg in het incident. Het kwam hem op een tijdstraf van tien seconden te staan, waarna hij met gemak de overwinning op zijn naam wist te zetten in zijn thuisrace. Ecclestone had met een ijzeren vuist opgetreden en heeft een zwaardere straf in gedachten: '20 seconden stop-and-go.'