Hakkinen verwacht genadeloze Verstappen: 'Hij gaat risico's nemen voor de wereldtitel'

In een interview met Laureus blikt de voormalig F1-coureur vooruit op het aanstaande seizoen en kiest hij zijn favorieten voor de titel uit. Hakkinen deelt mee de Red Bull Racing-coureur bovenaan zijn lijstje te hebben staan. 'Max (Verstappen, red.) heeft dit jaar maar één doel en dat is de titel, dat weet ik zeker.'

'Normaal gesproken zal Max aanvallen. Hij zal veel risico's nemen. Dus zijn de coureurs, die zo lang niet hebben gereden, klaar om te reageren op alle bewegingen die Max gaat maken?', vraagt Hakkinen zich af. De F1-coureurs hebben al sinds de wintertest in februari niet in de auto gezeten.

Maar Hakkinen wijst er ook op dat zijn landgenoot en huidig Mercedes-coureur Valtteri Bottas niet van tevoren afgeschreven moet worden. 'Hij verkeert in topconditie. Valtteri bevindt zich zowel mentaal als fysiek op een heel hoog niveau. En tijdens de wintertest liet hij ook zien heel sterk te zijn. Ik verwacht ongelooflijke resultaten van hem dit jaar.'

Echter blijft Lewis Hamilton de maatstaf. 'Het spreekt voor zich dat Lewis op een geweldig niveau zal blijven presteren. Maar als Valtteri op eenzelfde niveau komt als hij, wie zal er dan beter presteren. Het is ontzettend vermoeiend om constant te blijven verbeteren. Ik weet dat Valtteri er klaar voor is, maar is Lewis dat ook?,' eindigt Hakkinen.