Herbert ziet kracht van Verstappen: 'Dat kan een machtig wapen zijn tegen Hamilton'

Johnny Herbert ziet alle puzzelstukjes op hun plek vallen bij Max Verstappen, zo laat hij weten in gesprek met de Nederlandse tak van Motorsport.com. De coureur van Red Bull Racing gaat momenteel aan de leiding in de strijd om het wereldkampioenschap met Lewis Hamilton en volgens de oud Formule 1-coureur zit Verstappen nog lang niet aan de toppen van zijn kunnen.

'Max is volwassen en krijgt alsmaar meer vertrouwen, zoals we het sinds 2007 tot nu ook bij Lewis hebben zien toenemen', ziet Herbert. De Engelsman weet daarnaast ook dat het chassis van Red Bull en het motorblok van Honda uitermate sterk zijn dit jaar. Hoewel er hoogstwaarschijnlijk nog een gridstraf komt voor het gebruiken van een vierde motor,, ziet Herbert in Verstappen wel de potentie kampioen van 2021: 'Ik denk dat Max in staat is om het kampioenschap te winnen, maar dan zal het seizoen vanaf nu wel perfect bij hem moeten verlopen. Hij mag geen punten meer laten liggen.'

Verstappen laat punten liggen

En dat is iets wat op Silverstone wel gebeurde, toen Verstappen en Hamilton met elkaar crashten. Het was echter de Nederlander die uitviel en zijn titelrivaal die won: 'Die crash heeft hem niet geholpen. Soms draait het niet om het per se winnen van een bepaalde race als je voor het kampioenschap vecht.' Herbert denkt dat het beter was geweest als Verstappen zich meer richtte op het maximaliseren van zijn resultaat in plaats van vol voor de zege te gaan.

'Ik denk dat Lewis door zijn ervaring goed weet wanneer het belangrijk is om aan schadebeperking te doen', gaat de oud F1-coureur verder. 'Ik wil niet zeggen dat het een zaak is van slimmer of verstandiger zijn, ik denk dat het puur een kwestie is van ervaring. Maar Max wordt alleen maar sterker doordat hij die ervaring nu ook aan het krijgen is.' Volgens Herbert zal Verstappen alleen nog maar beter worden door de ervaring die hij nu opdoet. Het beste van de 23-jarige hebben we volgens de Brit dan ook nog niet gezien.

Mentale kracht Verstappen als wapen tegen ervaren Hamilton

Maar tegenover de ervaring van Hamilton staat de mentale kracht van Verstappen. Herbert: 'Die is enorm indrukwekkend voor iemand van zijn leeftijd. Hij reageert heel snel en positief op zaken die gebeuren. Dat kan een machtig wapen zijn tegen Lewis, die op de top van zijn kunnen presteert, maar niet onverslaanbaar is en onder druk kan worden gezet.' Desondanks denkt Herbert wel dat Hamilton geniet van de uitdaging die Verstappen hem biedt.

Herbert kijkt ook nog vooruit naar de Grand Prix van Italië, waar Mercedes in het voordeel lijkt te zijn: 'Deze race in Monza wordt ook weer een interessante als het gaat om wie van de twee het weekend bovenaan zal afsluiten. De karakteristieken van deze baan lijken in het voordeel van Mercedes te zijn, maar ik ben niet honderd procent zeker of dat nog steeds het geval is. Maar dat is het leuke van dit seizoen, dat we het elke race niet weten.'

Wint Max Verstappen de Grand Prix van Italië? Ontvang nu 2,3 keer je inzet!