Mazzola: 'Meer voorkeur voor Verstappen als wereldkampioen in Italië'

De laatste race van het tweede drieluik van het Formule 1-seizoen 2021 vindt aankomend weekend plaats op het Autodromo Internazionale Monza. De Grand Prix van Italië zal de eerste race zijn na de wedstijd op Circuit Zandvoort, waar Max Verstappen op fenomenale wijze wist te winnen. Het was ook de race waarin Sergio Pérez vanuit de pitstraat naar P8 reed, maar is hij nog wel de juiste man naast Verstappen? En hoe staat het ervoor met de opinie van de Italiaanse F1-liefhebbers over de titelstrijd tussen Verstappen en Lewis Hamilton. F1Maximaal bespreekt het met oud Ferrari-ingenieur Luigi Mazzola.

Pérez reed in Zandvoort een sterke race door vanuit de pitstraat naar P8 te rijden. Toch riep het optreden van de Mexicaan op het circuit in de duinen de nodige vraagtekens op. Zijn kwalificatie was immers al niet goed genoeg voor een plek in Q2, en dat terwijl de 31-jarige in minstens de op één-na-beste auto rijdt. Mazzola heeft die vraagtekens in ieder geval niet en is overtuigd van het kunnen van Pérez: 'Er is momenteel gewoon geen coureur die het niveau van Verstappen heeft en aankan. Ik ben nog steeds van mening dat Pérez de juiste man is voor het team.'

Tijdens de Grand Prix van Nederland eindigde Pérez maar nipt onder Carlos Sainz in zijn Ferrari. De Spanjaard is bezig aan zijn debuutseizoen bij het Italiaanse team en maakt indruk. De auto doet het ook alweer een stuk beter dan vorig jaar en Mazzola, die bij Ferrari heeft gewerkt met onder andere Michael Schumacher en Alain Prost, is tevreden: 'Het is sowieso een stap vooruit vergeleken met vorig jaar.' Maar of het in Monza ook zo goed gaat als in eerdere races dit seizoen weet de oud Ferrari-topman niet zeker: 'Ik betwijfel of ze hier duidelijk een streepje voor hebben op de andere teams van het middenveld.'

McLaren en AlphaTauri kunnen Ferrari pijn doen tijdens thuisrace

McLaren is zo'n team dat waarschijnlijk kan profiteren van de hoge snelheden die zullen worden behaald in Monza. Al het hele jaar gaat de MCL35M hard op lange rechte stukken. Een Ferrari-feestje in het middenveld lijkt er dan ook niet in te zitten volgens Mazzola. Hij is van mening dat de druk die Ferrari zal voelen dit weekend erg hoog zal zijn door de snelle McLaren: 'Dat denk ik wel. Ze zullen de druk heel hoog opvoeren op Ferrari aankomend weekend.'

Nog een team dat het goed zal doen op het Autodromo Internazionale Monza, is volgens Mazzola dat andere Italiaanse team: AlphaTauri. Het dochterteam van Red Bull Racing heeft een goede auto dit jaar en vorig jaar werd er zelfs op verrassende wijze dankzij Pierre Gasly. Of dat dit jaar opnieuw zal gebeuren, lijkt sterk. Een verdienstelijk optreden zit er volgens Mazzola in ieder geval wel in: 'Ze zullen erg sterk zijn. Ik denk dat ze zullen vechten voor de plek direct achter Mercedes en Red Bull.'

Coureurs voldoen aan verwachtingen

Aan de Ferrari-coureurs zal het volgens Mazzola in ieder geval niet liggen tijdens of er tijdens de thuisrace van het Italiaanse team veel punten worden gescoord. De Italiaan is erg onder de indruk van Charles Leclerc, die in zijn ogen nog wel een streepje voor heeft op zijn Spaanse teamgenoot: 'Leclerc is één van de snelste coureurs van het hele veld en Sainz was de juiste keuze voor dit jaar. Ik vind hem wel net een stukje minder dan Leclerc, maar ze hebben het dit seizoen allebei geweldig gedaan tot nu toe.'

Iets wat volgens Mazzola wel op kritiek mag rekenen, is het management van Ferrari. Volgens de oud ingenieur van het illustere team raakt het geduld van de Tifosi op. Ferrari mag dan wel verbeterd zijn vergeleken met het 2020-seizoen, maar het wordt nog niet als genoeg gezien: 'Ik denk dat het voor de fans over het algemeen nog best een saai seizoen is geweest tot nu toe. Ze beginnen inmiddels kritiek te uiten richting het management van Ferrari.'

Verstappen of Hamilton: wie kiest Italië?

De Italiaanse fans volgen de titelstrijd tussen Verstappen en Hamilton ook volgens Mazzola. De oud ingenieur denkt wel dat de aandacht vanuit het Zuid-Europese land niet al te groot is. De interesse in Ferrari zou immers nog groter zijn. Als het er echt op aankomt, denkt Mazzola wel dat Verstappen de voorkeur geniet van het Italiaanse publ'Ik denk dat het redelijk om het even gaat in Italië. De mensen die überhaupt de Formule 1 leuk vinden, genieten van de titelstrijd. De mensen die juist die-hard Ferrari-fan zijn, zien dit jaar als een zeer frustrerende ervaring. Ik denk wel dat er meer voorkeur is voor Verstappen om wereldkampioen te worden in plaats van Hamilton.'

Door: Terrence Riepma

Wint Max Verstappen de Grand Prix van Italië? Ontvang nu 2,3 keer je inzet!