Marko: 'Hoop dat Verstappen en Hamilton dit onder controle houden'

Helmut Marko heeft er alle vertrouwen in dat Max Verstappen in 2021 de titelstrijd naar zich toe kan trekken. Na een ietwat moeizame seizoenstart kwam de Nederlander op stoom, waarna hij in het midden van het seizoen drie wedstrijden op rij wist te winnen. Hij zit dus prima in zijn vel, helaas kan over Sergio Perez nog niet hetzelfde gezegd worden. Marko biedt een verklaring voor waarom de Mexicaan achter blijft.

'Verstappen heeft bewezen dat hij er klaar voor is', stelt Marko in gesprek met Motorsport-Magazin. 'In Bahrein had hij nog een probleempje met het vinden van de juiste racelijn, maar dat is met de tijd natuurlijk ook weggetrokken', voegt de Red Bull Racing-adviseur daar met een grijns aan toe. In het Midden-Oosten moest hij na een succesvolle in haalactie op Lewis Hamilton de eerste plek teruggeven, wat een tracklimieten-discussie voorbracht die weken aanhield.

Daarna begon Verstappen zijn vorm te vinden. Onder meer in Monaco maakte hij de grond gelijk met de concurrentie. Eigenlijk was in dat middelste deel van de eerste helft enkel technische malheur wat hem van een overwinning af wist te houden. 'In Baku had hij bijvoorbeeld ook een superrace', vervolgt Marko. 'Die verloor hij enkel omdat hij een klapband had. Wij willen de wereldbeker winnen en zoveel mogelijk punten binnenslepen, en Max wil dat ook.'

Verstappen vs. Hamilton

Gedurende vrijwel elke wedstrijd van 2021 was het Hamilton die Verstappen moest zien te verschalken. Geregeld lukte dit, soms ook niet. Eenmaal kwam het tot een touché tussen de twee kemphanen. Vervelend, en volgens Marko volledig de fout van de Brit, maar niets aan te doen. Marko hoopt dat het de tweede seizoenshelft niet erger wordt: 'Het is een moeilijke relatie. Ik hoop dat het van allebei de kanten eerlijk gehouden wordt en dat ze het onder controle houden.'

Perez heeft het moeilijk

De tweede Red Bull-coureur heeft het lastig naast de Limburger. Perez werd voor zijn ervaring en consistentie overgenomen van Racing Point, maar lijkt snelheid te missen ten opzichte van zijn 23-jarige collega. 'Hij heeft enkele races gekend waarin hij spinde', geeft Marko toe, die ook vindt dat Perez in de meest recente wedstrijd voor de zomerstop tekort kwam. 'In Boedapest zat hij weer vier tienden achter Verstappen, maar over het algemeen zijn we positief.'

'Het niveau van Verstappen haalt hij niet, maar technisch rijden ze ook verschillend. Alle tweede coureurs in dat Red Bull-zitje hebben daar problemen mee. Deze problemen zijn bij Perez ook opgetreden en we zijn aan het kijken hoe we hem daarin tegemoet kunnen komen', concludeert hij. Er wordt gekeken naar hoe de opstartproblemen verholpen kunnen worden, maar zoals Perez zelf al eens aangegeven heeft, elke aanpassing die ze doen waarmee hij zich comfortabeler voelt in de auto, maakt de RB16B trager.