Verstappen heeft geen hoge verwachtingen: 'Het is dit jaar lastig om dingen te veranderen'

Max Verstappen is nog steeds op zoek naar het vertrouwen in zijn Red Bull. Sinds de nieuwe auto's zijn geïntroduceerd, heeft de Nederlander moeite om een goede balans te vinden. Dat zorgt ervoor dat Verstappen niet zijn beste resultaten kan boeken, al staat hij voorlopig nog wel bovenaan in de WK-stand. Voor de Grand Prix van Azerbeidzjan zat er niet meer in dan een derde startpositie.

'We moeten een stap maken, zodat ik me beter ga voelen in de auto', begint Verstappen tegenover De Telegraaf. Op dit moment lijken Red Bull en Ferrari op een ander niveau te zitten dan de rest van de teams. 'Buitengewoon', zo noemt Verstappen het. Zelf had hij gehoopt verder vooraan te staan voor de race in Baku. 'Maar op dit moment is het heel lastig om een goede balans te vinden in de auto.'

Verstappen verwacht weinig aanpassingen

Al het hele seizoen krijgt Verstappen zijn auto maar moeilijk onder controle. 'Het wordt soms ook wel wat beter, maar ook de andere coureurs komen op een gegeven moment in een ritme. We moeten een stap maken, zodat ik me beter ga voelen in de auto. Op dit moment is dat namelijk niet zo. Bepaalde dingen zijn aan te passen, bijvoorbeeld als het team kijkt naar de afstelling en dat soort zaken. Maar over het algemeen is het dit jaar lastig om dingen te veranderen.'

Dat Verstappen niet het beste uit de auto kan halen, heeft ook te maken met de mindere grip aan de voorkant. 'Dit is het hele jaar al een beetje het geval en op stratencircuits komt dat nog meer tot uiting. Daar proberen we wel aan te werken. Op deze circuits, met krappe bochten en bochten van 90 graden, heb je een auto nodig die heel snel draait. Maar de nieuwe auto’s zijn gebouwd met een andere filosofie dan de voorbije seizoenen. Voor mij pakt dat minder uit.'

Red Bull blijft doorontwikkelen

Voor Verstappen zit er niks anders op dan doorgaan en hopen dat het beter wordt. 'Met een nieuwe auto is het altijd heel lastig om direct de goede richting in te slaan. Toen ik bij Red Bull kwam, gingen we vervolgens ook gestaag zaken aanpassen aan de auto zoals ik het wilde. Dat komt vanzelf ook wel weer met deze auto. Als ik me beter voel in de auto, denk ik dat ik kan vechten voor poleposition. Dat gaat op deze manier een stuk moeilijker.'

'Dat Pérez nu twee keer voor me staat? Dat kan gebeuren, het is geen drama', gaat Verstappen verder. 'Ik denk dat Ferrari misschien iets meer kan pieken tijdens de kwalificatie, maar in de race zullen ze ook heel snel zijn. Het klopt dat wij wat meer topsnelheid hebben. Maar aan de andere kant: zij zijn heel sterk in de tweede sector. Als ze daar een gat kunnen trekken, maakt onze topsnelheid ook niet zoveel meer uit', besluit Verstappen.