Verstappen met brede lach na doorbraak: 'We hebben heel veel veranderd'

Max Verstappen heeft met een derde startplek prima kansen om wederom op het podium te eindigen in zijn thuisrace. De Red Bull Racing-coureur had na een moeizame vrijdag nog weinig vertrouwen, maar geeft aan dat hij de afstelling helemaal omgegooid heeft. Dat heeft goed uitgepakt, en dat geeft hem ook meer vertrouwen voor de Grand Prix.

Verstappen sloot de vrijdag nog als vijfde af met een achterstand van bijna zes tienden op Lando Norris. Een dag later bedroeg de achterstand op beide McLaren-coureurs slechts twee tienden. Daarnaast was hij opgeschoven tot de derde plek, wat achter het ongenaakbare Britse team het maximaal haalbare is. Verstappen was positief verrast door het goede gevoel bij de RB21 in de kwalificatie.

Verstappen is trots na wijzigingen

Na de vrijdagtrainingen liet hij nog optekenen dat het lastig zou worden om in de top vijf te eindigen. 'Tot nu toe hadden we het dit weekend heel lastig om genoeg grip te vinden', zo legt hij zijn eerdere uitspraak uit tijdens de FIA-persconferentie, waarbij ook F1Maximaal.nl aanwezig was. 'Gelukkig had ik in de kwalificatie het beste gevoel dat ik het hele weekend gehad heb. Dat is ook wat je graag wil hebben.'

Alles voelde wat normaler aan en het kwam wat meer bij elkaar. We zitten natuurlijk nog steeds niet op het niveau van McLaren, maar de derde plek is voor ons erg goed. We hebben de juiste dingen gedaan als het over de afstellingswijzigingen gaat. Daar ben ik heel blij mee. Dat maakt het ook wat leuker om de limieten hier op te zoeken, want het is wel een ongelofelijk circuit', zegt hij over zijn thuiscircuit, dat volgend jaar voorlopig voor het laatst op de Formule 1-kalender staat.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Afstelling omgegooid

Verstappen liet op vrijdag al weten dat hij ontevreden was, en het is dan ook geen grote verrassing dat hij de afstelling wilde aanpassen voor de kwalificatie. 'We hebben heel veel veranderd', geeft hij toe. 'In de derde vrije training ging het nog steeds niet goed, dus we hebben weer wat onderdelen aangepast. Dat maakte het gevoel wel wat beter. Het was wel nog steeds behoorlijk lastig met de wind in sommige bochten. We worden heel erg beïnvloed door wat de wind doet, dus soms konden we pushen, en soms begon ik wat meer te glijden.'

McLaren lijkt ook in de race ongenaakbaar, maar de betere afstelling geeft Verstappen wel vertrouwen in een beter resultaat in de Grand Prix. 'Onze snelheid in de race is nog een beetje een onbekende factor. Met hoe de auto nu aanvoelt zou de auto wel wat stabieler moeten zijn', verwacht de wereldkampioen. 'Over het algemeen is onze race pace dit seizoen echter niet ons sterkste punt geweest, als je het met een kwalificatieronde vergelijkt.'

'Ik hoop dat we de coureurs achter ons in ieder geval achter ons kunnen houden. Wat er voor me gebeurt, daar heb ik geen invloed op. Ik ga in ieder geval mijn best doen.' Verstappen staat op zondag op de tweede startrij naast Racing Bulls-coureur Isack Hadjar, en lijkt daarmee een buffer te hebben richting George Russell en de Ferrari's. De Nederlander moet nog wel even vrezen voor een straf, want na afloop van Q2 reed Verstappen te langzaam terug naar de pitstraat. Daar moest hij zich na de kwalificatie voor melden bij de wedstrijdleiding.