Verstappen positief over recente ontwikkelingen, bijzondere uitdaging wacht

Het 2026-seizoen is voor Red Bull om verschillende redenen een zeer uitdagend seizoen. In de eerste plaats zijn de F1-reglementen volledig op de schop gegaan, maar dit geldt natuurlijk ook voor de andere teams. De Oostenrijkse renstal staat dit seizoen echter ook voor het eerst in de historie van het team met een eigen motor aan de start. Door de ontslagen teambaas, Christian Horner, werd vorig jaar al geroepen dat Red Bull het in 2026 moeilijk zou gaan krijgen en dat was in de eerste races ook zeker het geval.

Verstappen klaagde meermaals over de batterij en de resultaten vielen in de eerste drie races van het seizoen ook niet mee. Tijdens de openingsrace in Australië behaalde Verstappen met de zesde plaats al meteen zijn beste resultaat. In China viel de viervoudig wereldkampioen uit en in Japan dolf hij het onderspit tegen Pierre Gasly in de strijd om de zevende plaats. Na drie raceweekends bezette Verstappen slechts de negende plek in het algemeen klassement.

Red Bull zat echter niet stil en kwam in Miami met een groot upgradepakket en dit bracht het team terug op het juiste spoor. Vooralsnog leidde dit nog niet tot een overwinning, maar de Limburger is enorm positief over de recente ontwikkelingen. "We hebben in Miami een aantal positieve stappen voorwaarts gezet en onze snelheid ligt nu een stuk dichter bij het niveau dat we moeten halen", opent Verstappen in de preview van Red Bull.

De progressie was niet enkel terug te zien in de recente resultaten, maar Verstappen merkt het ook als hij de RB22 over de circuits stuurt. "Ik had het gevoel dat we meer uit de auto konden halen en ik voelde me ook meer op mijn gemak", deelt de 28-jarige Nederlander positief nieuws. De viervoudig wereldkampioen wijst er echter wel meteen op dat er nog meer moet gebeuren. "We blijven volop pushen, want er zijn altijd dingen die we kunnen verbeteren en waaraan we kunnen werken. Dat is ook de manier waarop we als team werken", bedoelt Verstappen dat Red Bull nooit op zijn lauweren zal rusten.

In Miami kon Verstappen voor het eerst strijden met de coureurs van de andere topteams en in Canada lukte dit hem opnieuw. In Montréal behaalde Verstappen zelfs zijn eerste podiumplaats van dit seizoen, al werd hij wel enigszins geholpen door de uitvalbeurt van George Russell en de strategische blunder van McLaren. Dat neemt niet weg dat het racetempo van Verstappen, zeker op de zachte band, zeer sterk was. In Monaco staat hem echter een uitdaging van een heel andere aard te wachten.

"In Monaco ben je altijd afhankelijk van een goede strategie en, zoals het hier altijd het geval is, zal het cruciaal zijn om te maximaliseren in de kwalificatie", aldus Verstappen, die tot slot nog wat woorden wijdt aan de periode na de Grand Prix van Canada. "Het was fijn om even de tijd te hebben om bij te komen voor de double header en het is fijn om dicht bij huis te zijn en mijn familie te kunnen zien, vooral omdat het een hectisch weekend is, zowel op als naast het circuit."