Verstappen roept Ford en Red Bull tot de orde: "Je kunt wel roepen, maar blijf gewoon bij de feiten"

Verstappen begon met een slecht gevoel aan 2026. De nieuwe reglementen bevielen hem totaal niet en daarnaast kampte Red Bull Racing met grote problemen. De RB22 was veel te zwaar en had het met name lastig met lange doordraaiers vanwege een tekort aan neerwaartse druk. Een upgradepakket in Miami zorgde voor veel verbetering bij beide problemen, maar Verstappen klaagde in Canada alsnog dat hij zich niet goed voelde in de auto.

"Laten we maar hopen dat het volgend jaar beter wordt", zegt Verstappen over het gevoel in zijn auto. "Iedereen doet zijn best in het team. De reglementen blijven hetzelfde, maar natuurlijk is het wel fijner als je in de top zes en de top acht mee kunt doen", zo is hij blij met de vooruitgang die zijn team boekt. "Het blijft wel fundamenteel hetzelfde, en daar moet je het mee doen." Zo klaagde Verstappen onder meer over de hobbels in Montréal. "Dat is nog hetzelfde", laat de 28-jarige weten in de Nederlandse perssessie in Monaco, tegenover onder meer F1Maximaal.nl.

In de euforie na de podiumplek in Canada lieten Ford-topman Mark Rushbrook en Red Bull Ford Powertrains-baas Ben Hodgkinson weten dat het vizier nu op de eerste Grand Prix-zege gericht wordt. "We blijven mikken op onze eerste overwinning in dit nieuwe tijdperk", liet Hodgkinson optekenen in een persbericht van Red Bull. Verstappen reageert verrast op die uitspraken en vraagt nog even om duidelijkheid over wie deze uitspraak gedaan heeft. Hij krijgt Ford als antwoord te horen, maar ook Hodgkinson deed deze uitspraak dus.

"Voor een zege moet er wel nog gebeuren. Je kan het wel roepen, maar je moet gewoon bij de feiten blijven", zo roept hij de motorkant van het team tot de orde. "We zijn daar nog te langzaam voor. Dat zal hier denk ik ook zo zijn", aldus Verstappen, die daarmee benadrukt dat het probleem in het chassis én de motor zit. "Als je naar de laatste paar races kijkt, is Ferrari extreem sterk in de langzame bochten. Zij zullen hier dus heel goed zijn. Dat is mijn gevoel", voorspelt de Limburger.

"Je moet hier goed zijn in de langzame bochten, maar je moet ook goed zijn op de kerbstones en de hobbels, en qua driveability. In de langzame bochten zijn we wel oké, maar die andere dingen zijn ook net de dingen die bij ons niet helemaal optimaal zijn. Dat scheelt gewoon rondetijd", weet Verstappen, die in Canada wel de snelste coureur was in de eerste sector, die als goede indicatie voor Monaco gezien wordt.

Verstappen moet het antwoord schuldig blijven als hem gevraagd wordt of de 2026-auto's in Monaco sneller of langzamer zullen zijn dan de 2025-auto's. "Ik weet het niet. Ik heb nog geen ronde gereden hier. Het zal wel iets beter rijden zijn. De auto's hebben kleinere banden, dus dan kun je wat meer zien. Aan de andere kant is de driveability weer wat minder dan vorig jaar." De auto's hebben sowieso minder neerwaartse druk, al is de mechanische downforce belangrijker dan de aerodynamische downforce in Monaco.