Hamilton verklaart grote doorbraak: "Hij is de Italiaanse Bono"

Hamilton eindigde in 2024 voor het laatste als tweede in een Grand Prix, maar een late inhaalactie op Max Verstappen bezorgde hem zijn beste resultaat in Italiaanse dienst. Dat was voor de Engelsman uiteraard een enorme opluchting. "Veel mensen beseffen niet goed hoeveel werk er op de achtergrond verzet wordt. Natuurlijk zie je soms coureurs, zoals Kimi (Räikkönen, red.), die gewoon naar een team komen en in de auto stappen", vertelt de Ferrari-coureur in zijn persmoment tegen onder meer F1Maximaal.nl.

Räikkönen is nog altijd de laatste wereldkampioen namens Ferrari. De Fin greep de titel in zijn eerste seizoen voor het legendarische team, maar Hamilton weet dat het niet altijd zo eenvoudig is. "Soms werkt dat en soms werkt dat niet. Ik ben naar een team gekomen dat alles in huis heeft om te slagen. Het draait er nu om dat we de puzzelstukjes op de juiste plek leggen. Ik ben toegewijd geweest, terwijl ik wel wist dat dit lastig was. Met name het eerste deel van afgelopen seizoen was erg lastig. Fred (Vasseur, red.) is echter geweldig geweest, heeft met mij samengewerkt en me geholpen. Dat werpt nu zijn vruchten af."

Hamilton legt uit dat hij daarvoor veel uren heeft doorgebracht in Maranello. "Vorig jaar hebben we veel getest in de simulator, aan bepaalde dingen aan de auto. Het is geweldig om met iedereen eraan te werken dat we nu de juiste kant opgaan. We hebben nog steeds een lange weg te gaan en moeten ons op bepaalde punten nog verbeteren." De zevenvoudige kampioen heeft het dan over zijn gevoel in de auto, maar ook over de competitiviteit van Ferrari, dat met name met een zwakke motor kampt.

Een opvallend moment volgde echter niet veel later, toen Hamilton gevraagd werd of de tunnel nog wel vol gas genomen kan worden met de 2026-auto's. "Ik heb geen idee. Ik gebruik de simulator niet meer, dus ik heb geen idee hoe het hier gaat zijn", lacht Hamilton, kort nadat hij het belang van de simulator benoemde. "Ik weet alleen dat we nog nooit met zo weinig downforce gereden hebben op dit circuit. Ik denk wel dat je vol gas door de tunnel kunt gaan."

Verder kwam Carlo Santi, de nieuwe race engineer van Hamilton, ter sprake. "Het is heel belangrijk dat de coureurs en de engineer goed samenwerken. Ik had vorig jaar een heel goede relatie met (Riccardo, red.) Adami", houdt Hamilton vol, over de engineer waar hij bijvoorbeeld in Monaco grote problemen mee had. "Hij is een geweldige gast en we werkten vrij goed samen. Het vergt tijd om te leren wat een coureur nodig heeft."

"Soms werkt het tussen een coureur en een engineer en soms niet", zo geeft Hamilton toe dat het met Adami niet werkte. "Met Bono (Peter Bonnington, red.) werkte het vanaf het begin al. Hij had ook een goede relatie met Michael (Schumacher, red.). Ik heb het gevoel dat Carlo een beetje mijn Italiaanse Bono is. Ik heb dat laatst ook tegen Bono gezegd. Hij is een beetje de OG (original, red.), die al veel ervaring heeft en erg kalm is. Dat hoor je ook op de radio."

Charles Leclerc maakte deze week zijn contractverlenging bij Ferrari bekend. Het is dan ook logisch dat ook Hamilton gevraagd wordt of hij in gesprek is over een nieuw contract, nadat hij in Canada nog volhield dat hij voorlopig niet met pensioen gaat. "Nee, dat duurt nog wel even. Ik heb nog heel veel tijd over. Dit is niet iets waar ik me nu mee bezighoud", zo geeft hij dus toch toe dat alles nog openligt. Hamilton heeft wel een optie in zijn contract staan voor 2027, maar de voorwaarden voor die optie zijn nooit publiekelijk bevestigd.