Verstappen: 'Weet niet of we dit weekend snel genoeg zullen zijn'

Max Verstappen vangt zijn zesde Grand Prix van Monaco aan met een beter gevoel dan ooit. In tegenstelling tot voorgaande jaren doet Red Bull Racing mee om de wereldtitel en dat stemt de Nederlander hoopvol voor dit weekend, al wil hij zich niet in een favorietenrol manouvreren.

Dat komt mede door de vorige race in Spanje. Hoewel Verstappen en Red Bull strijden om de zeges, heeft Mercedes nog altijd iets meer snelheid. 'We kwamen natuurlijk niet alleen in de race maar ook in de kwalificatie te kort', blikt Verstappen op zijn eigen website terug op de vorige race .'We moeten gewoon pure snelheid zien te vinden. Ik weet niet of we dit weekend snel genoeg zullen zijn. Ik denk niet dat wij de favoriet zijn, afgaand op de laatste wedstrijd. Hopelijk gaat het hier in Monaco wat beter.'

Verstappen staat naar eigen zeggen met een beter gevoel dan ooit in Monaco. 'Volgens mij hebben we de beste seizoensstart tot dusverre gehad, hoewel dat natuurlijk geen garanties biedt.' De Nederlander vindt het echter lastig vast te stellen waar Red Bull dit weekend staat ten opzichte van Mercedes. 'Na de vrije trainingen weten we iets meer. De kwalificatie is hier superbelangrijk, omdat inhalen heel lastig is. Dat zag je ook de laatste keer toen we hier raceten. Lewis had toen problemen met z’n banden maar desondanks kwam ik hem niet voorbij.'

'De omgeving maakt Monaco natuurlijk heel speciaal'

De Grand Prix van Monaco is één van de kroonjuwelen op de Formule 1-kalender. In het prinsendom wordt de race doorgaans massaal bezocht door bekendheden, terwijl de lastige, krappe baan een uitdaging vormt voor de coureurs. 'Ik zie het als nog een circuit waar 25 punten te verdienen zijn, in dat opzicht geeft Monaco niet meer dan andere plaatsen', vindt Verstappen. 'Natuurlijk wil ik hier graag winnen, maar dat wil ik bij elke Grand Prix. De omgeving maakt Monaco natuurlijk heel speciaal, maar het is net als ieder ander raceweekend waar ik het beste eruit wil halen.'

Wisselend succes voor Verstappen in Monaco

Het stratencircuit in Monte Carlo is één van de weinige banen waar Verstappen nog geen podium heeft gepakt. In 2016 en 2018 had hij het juiste materiaal, maar een tweetal crashes in de kwalificatie zorgden er in beide jaren voor dat hij van achteren moest komen. In 2019 was hij erg dichtbij, maar vanwege een tijdstraf, die hij kreeg wegens een unsafe release, belandde hij alsnog buiten het podium, ook al kwam hij fysiek als tweede over de meet.

In gesprek met het Algemeen Dagblad komt hij terug op zijn, in verhouding tot andere races, relatief matige track record in Monaco. 'Tot dusver was het hier eh, tja.. Een paar foutjes van mijn kant. Wat ongeluk. Een paar races die niet mijn besten waren', vat hij samen. 'Een mooie gelegenheid om dat om te draaien.'

Verstappen over achtervleugel: 'Tot dat moment legaal'

Vanaf heden gaat de FIA meer tests uitvoeren wat betreft de flexibiliteit van de achtervleugels in de Formule 1. Lewis Hamilton merkte tijdens de Grand Prix van Spanje op dat die van Red Bull Racing wellicht wat te flexibel was. Verstappen tegenover Sky Sports: 'Het was sowieso legaal, tot op dat moment. We hebben niets fouts gedaan', vindt hij. Erg veel waarde hecht hij echter niet aan de houding van de FIA. 'Het kan nadelig zijn voor ons, maar het kan ook nadelig voor andere teams zijn. Ik vind het niet echt iets belang