Verstappen heeft moeite met de nieuwe ontwikkelingen: "Problemen met de systemen"

Verstappen begon het jaar met drie matige resultaten in Australië, China en Japan. De vijfde plek in Miami lijkt ook geen prestatie van krankzinnig niveau, maar de snelheid gedurende het weekend vertelde een ander verhaal. De Nederlander kon zich in ieder geval mengen in de strijd met McLaren, Mercedes en Ferrari, en dat is iets wat aan het begin van het seizoen eigenlijk nagenoeg onmogelijk was. Een spin bij de start verkleinde de kansen op een podium aanzienlijk.

De Formule 1 sloeg afgelopen winter een compleet andere weg in met de reglementen omtrent de bolides, en daar was Verstappen duidelijk geen fan van. Een gedeelte van deze veranderingen is ook van belang bij de starts, en daardoor zien we vaak grote snelheidsverschillen ontstaan. Ferrari is juist meesterlijk bij de starts, terwijl teams als Red Bull er juist meer moeite mee hebben.

Schumacher wordt gevraagd of het iets is wat een rijder zelf in de hand heeft, en daarbij kaart hij aan dat zelfs Verstappen er veel moeite mee heeft. "Dat kan ik niet zomaar zeggen, want zelfs Max Verstappen heeft problemen met dit nieuwe systeem. Of het nu mentaal is, of dat er iets voor hem moet worden afgesteld enzovoort. Iedere coureur is daarin toch net iets anders", verklaart hij in de Backstage Boxengasse-podcast.

Antonelli krijgt het vroeg of laat voor elkaar volgens de Duitse coureur. "Laten we het dus even afwachten. Ik denk ook dat hij het voor elkaar krijgt. Hij móét het ook voor elkaar krijgen, want dankzij het nieuwe reglement van dit jaar kan het nog. Maar als je dit naar onze tijd vertaalt: als je drie of vier posities had verloren bij de start, dan was je race eigenlijk voorbij geweest, omdat je simpelweg niemand meer kon inhalen", legt de voormalig coureur van Williams uit.

Mercedes en Antonelli wonnen weer in Miami, en dat verdient waardering. "Maar je moet hem ook iets nageven, ook dit weekend weer. Norris was een tijdlang echt sneller dan hij. Toch bleef hij kalm, maakte hij geen fouten en reed hij uiteindelijk gewoon weg bij de rest. Daar moet je echt zeggen: hij heeft inmiddels een ongelooflijke volwassenheid voor het geringe aantal races dat hij pas gereden heeft", verklaart Schumacher over de Italiaan.

Schumacher maakt een vergelijking met Verstappen. Hij ziet een bepaald patroon terug bij beide coureurs. "Je mag niet vergeten: hij heeft een beetje hetzelfde als Max Verstappen. Ik denk dat hij gewoon de baan op gaat, plezier heeft in het rijden en simpelweg de snelste wil zijn. Hij hoeft zichzelf niet extra onder druk te zetten", stelt de Duitser. "Bij George Russell heb ik het gevoel dat hij echt iedere bocht in remt terwijl hij nadenkt: hoe kan ik hier nog iets winnen? Bij Antonelli oogt het juist heel natuurlijk", stelt hij.

Antonelli is een uitzonderlijk talent. "Ik denk bijvoorbeeld aan Australië, die enorme crash in de kwalificatie. Zelfs daarna ging het relatief gezien alweer heel goed. Hij heeft dus echt veel talent. Nu is het vooral belangrijk dat hij met beide benen op de grond blijft staan en zichzelf niet te veel druk oplegt. Maar ik denk dat zijn omgeving dat ook goed begrijpt. En zij zullen hem daarin ondersteunen", zo sluit hij af.