Vorig Jaar | Verstappen kan geen potten breken in Brazilië

Al vroeg in de kwalificatie op zaterdagmiddag viel het doek voor de kersverse wereldkampioen Lewis Hamilton. De Brit verloor de macht over het stuur in een scherpe bocht in Q1 en belandde zo met een stevige klapper in de bandenstapel. Zodoende moest de Mercedes-coureur aan een inhaalrace beginnen op zondag. Verstappen kwam niet in de buurt van Ferrari en Mercedes en startte vanaf P4, Valtteri Bottas pakte pole position. 

De start van de race zouden Bottas en Verstappens teamgenoot Daniel Ricciardo het liefst vergeten. Eerstgenoemde raakte al binnen enkele bochten de leiding in de wedstrijd kwijt aan Sebastian Vettel, terwijl Ricciardo binnen datzelfde tijdsbestek aangetikt werd en achterstevoren op het Braziliaanse asfalt terecht kwam. Verstappen kwam ongeschonden uit de strijd, maar wist geen plekken te veroveren. De Red Bull-coureur zou nog lang op de vierde plek rijden.

De rest van de race verliep moeizaam voor de Nederlandse piloot. Tegen het einde van de race moest hij zelfs nog toegeven aan de ijzersterke Hamilton, die met enkele sterke inhaalacties zich naar voren had geknokt. Uiteindelijk wist Sebastian Vettel ongestoord de winst naar zich toe te trekken, waarbij Verstappen genoegen moest nemen met een vijfde plaats. 

'Mijn start was gewoon al slecht', zegt een teleurgestelde Verstappen voor de camera bij Ziggo Sport na afloop van de race. 'Ik had teveel wheelspin bij het wegrijden, dus ik kon niet in de buurt komen van de coureurs voor me. Eigenlijk kregen we al het hele weekend niet de auto goed voor elkaar, waardoor we ook in de race geen potten konden breken. Aan de andere kant ligt dit circuit ons ook niet, dus zo erg is het ook weer niet.'

Toch viel er nog wat te lachen na afloop, want Max had wèl de snelste raceronde van de race. 'Heb ik toch nog iets', lacht de Limburger. 'Ik ging voor een tweede keer naar binnen omdat de auto gewoon niet meer goed aanvoelde. Op een gegeven moment heb je een lichte auto en nieuwe banden, dus toen kon ik de snelste raceronde rijden. Behalve dit succesje kunnen we dit raceweekend maar snel weer vergeten.' (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)