Albers heeft gemengde gevoelens over de keuze van Mercedes

Toen de Haas-bolide van Esteban Ocon in de slotfase van de Grand Prix plotseling stilviel, werd de VSC ingeroepen. Voor Mercedes was dit het signaal om Antonelli naar binnen te halen voor een set zachte banden en achter hem deed het team van Ferrari hetzelfde met Hamilton en Charles Leclerc. Mercedes liet Russell wel doorrijden op oude harde banden, maar de Brit zou uiteindelijk gehoor geven aan een teamorder van zijn werkgever.

Mercedes wilde namelijk niet het risico lopen dat Antonelli en Russell, die allebei strijden om het wereldkampioenschap, het elkaar dusdanig moeilijk zouden maken dat Hamilton hiervan kon profiteren. Toen Antonelli het gat naar zijn teamgenoot eenmaal had dichtgereden, kreeg Russell dan ook het verzoek om bij het ingaan van de Tarzanbocht plaats te maken voor Antonelli. De coureur uit King's Lynn wilde eerst nog wel weten of Antonelli streed voor de overwinning, maar hij gaf uiteindelijk wel gehoor aan de teamorder.

In de Formule 1-podcast van De Telegraaf wordt het boordradiobericht richting Russell aangehaald en hoewel Albers de keuze van Mercedes begrijpt, heeft hij ook zo zijn bedenkingen. "Wat vond jij van de keuze om Russell Kimi voorbij te laten gaan?", wil de oud-coureur eerst de mening van collega Erik van Haren horen. "Die snap ik wel", reageert de journalist. Albers is echter niet overtuigd. "Ja, maar er zitten wel twee kanten aan dit verhaal."

"Als je naar huis gaat, kun je gemengde gevoelens hebben", legt Albers uit. "Ik denk wel dat Russell zich hier overheen kan zetten, omdat er nu eenmaal echt sprake was van een verschil", doelt de voormalig Formule 1-coureur op het bandenvoordeel dat Antonelli had. "Hoeveel ronden heeft hij (Russell, red.) wel niet gereden op die harde banden, 22 ronden of zo?" Van Haren neemt vervolgens over. "Normaal gesproken zou Antonelli er wel langs zijn gekomen, maar als je met elkaar gaat vechten, verlies je tijd. En dan was de kans heel groot geweest dat Russell niet derde was geworden, maar vijfde."

Albers kan zich wel vinden in de uitleg van zijn collega, maar hij blijft het vanuit het perspectief van Russell toch lastig vinden. "Ik ben het met je eens", toont de oud-coureur van Minardi en Spyker begrip. Maar voor een coureur als Russell, die gelooft in zijn eigen kansen, is dit wel moeilijk. "Ook voor je ego", stelt Albers dat dit voor Russell waarschijnlijk ergens wel als een soort nederlaag voelt. "Maar op zich hebben ze wel een goede keuze gemaakt", sluit de Viaplay-analist af.

Door niet met elkaar te vechten, wist Antonelli achter racewinnaar Lando Norris de tweede plaats te bemachtigen, terwijl Russell, zij het dankzij een volgende VSC, met wat geluk de derde positie over de streep wist te trekken.