Oud-teambaas uit kritiek op Ferrari-coureur: "Je bent hier niet alleen maar voor jezelf"

Ferrari staat momenteel op de tweede plaats in het constructeurskampioenschap en Lewis Hamilton diezelfde plaats deelt met George Russell in het rijdersklassement. De Italiaanse renstal is dit jaar een belangrijke uitdager van Mercedes, maar in Zandvoort was er volgens Steiner bij het team uit Maranello duidelijk geen sprake van een eenheid. En dat is met het oog op de strijd in het wereldkampioenschap wel noodzakelijk.

Steiner vindt dan ook dat Leclerc zijn ego opzij had moeten zetten en aan de kant had moeten gaan voor Hamilton. "Als Charles steeds punten steelt van Lewis, wordt de kans op het winnen van de wereldtitel kleiner. En uiteindelijk race je ook voor een team", stelt de oud-teambaas in The Red Flags Podcast. "Dat zou men moeten begrijpen. Natuurlijk zal hij niet blij zijn en chagrijnig reageren, maar uiteindelijk is het altijd beter dat je teamgenoot het wereldkampioenschap wint, dan dat geen van beide kampioen wordt", legt de voormalig Formule 1-teambaas van Haas uit. "Dat is mijn mening. Je doet het uiteindelijk voor het team. Je doet het voor alle mensen daar."

Leclerc moet volgens de 61-jarige Italiaan ook bij zichzelf te rade gaan. Hamilton staat er na twaalf Grand Prix-weekends immers beter voor dan de Monegask. "Je moet je afvragen waarom dat zo is. Hij heeft zichzelf in deze positie gebracht. Je kunt er alleen jezelf maar de schuld van geven dat je niet in de juiste positie zit", vindt Steiner dat Leclerc zich moet realiseren dat hij in de eerste fase van het seizoen te veel punten heeft laten liggen. "Daarnaast zou hij, als hij de hoogst geklasseerde Ferrari-coureur zou zijn geweest in de WK-stand, ook verwachten dat het team hem steunt en niet zijn teamgenoot", zegt Steiner. "Wat tegen je werkt, kan ook in je voordeel werken."

Het teambelang staat wat Steiner betreft dus voorop, maar één van zijn podcastcollega's constateert dat Vasseur kennelijk het gesprek niet aan wil gaan met Leclerc. Als Steiner gevraagd wordt of hij dit wel zou doen als hij de teambaas van Ferrari was geweest, twijfelt de Italiaan geen moment. "Oh ja, absoluut", is hij stellig. "Als Ferrari het wereldkampioenschap wil winnen, dan moet je ze daarbij helpen", geeft Steiner nogmaals aan dat het min of meer de plicht is van een coureur om zijn team te helpen indien nodig. "Dat is dan ook wat hij (Leclerc, red.) moet doen. Je bent hier niet om alleen maar voor jezelf te racen", vindt de CEO van het Red Bull KTM Tech3 MotoGP-team.

Eén van de presentatoren haalt vervolgens het jaar 1999 aan. In die tijd was Michael Schumacher de onbetwiste kopman bij Ferrari, maar nadat hij zijn beide benen brak bij een ongeluk op Silverstone, was Eddie Irvine de aangewezen man. Schumacher keerde enkele races voor het einde van het seizoen terug om zijn teamgenoot te helpen in diens jacht op de wereldtitel. Dat lukte uiteindelijk niet, maar de Duitser stelde het teambelang wel op de eerste plaats, is de overtuiging van de presentator. "Exact", kan zijn uitleg op de goedkeuring van Steiner rekenen. Leclerc moet volgens de oud-teambaas dus iets soortgelijks doen voor Hamilton.