Britse journalist merkt dat Verstappen niet grootste zorg Red Bull is: 'Kunnen vertrekken'

Red Bull Racing is de laatste tijd met de nodige zorgen geconfronteerd. Vooral de toekomst van Max Verstappen stond daarbij centraal. De Nederlander blijft echter minstens nog een jaar bij het team, wat voor Joe Saward allerminst als een verrassing komt. De Britse journalist merkt daarbij wel op dat dit niet betekent dat alle zorgen binnen het team zijn verdwenen, integendeel. Een deel van de onrust houdt verband met Christian Horner.

Saward publiceerde onlangs een nieuwe editie van zijn Green Notebook, waarin hij verslag doet van al zijn omzwervingen als gevolg van zijn berichtgeving als Formule 1-journalist. Zijn autorit door Europa is opnieuw een avontuur gebleken. In Schwarzgrub, vlak bij de grens tussen Duitsland en Frankrijk, vond hij dan toch de inspiratie om zijn gedachten over de autosport neer te schrijven.

Verstappen ook in 2026 bij Red Bull

'Al dat autorijden gaf me de kans om na te denken over het weekend in Boedapest. Er was natuurlijk het nieuws dat Max Verstappen ook in 2026 bij Red Bull blijft. Dat was geen verrassing, want Max verkeerde niet in een positie om het team te verlaten,' schrijft Saward. 'De voorwaarden in zijn contract legden hem nog minstens een jaar vast, aangezien hij nog altijd derde stond in de WK-stand.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De veelbesproken exitclausule in Verstappens contract werd dus niet geactiveerd. Mogelijk keert het probleem binnen een jaar gewoon terug, zeker omdat Verstappen dan een goed zicht zal hebben over de nieuwe krachtsverhoudingen en motoren in de Formule 1. Toch zal het vervallen van die exitclausule tot opluchting hebben geleid bij zijn team, al blijven er genoeg andere zorgen over. 'Red Bull leek vooral bezorgd over het mogelijke vertrek van andere teamleden, die via contractuele clausules verbonden zijn aan Christian Horner', merkte Saward op. De rol van de voormalige teambaas is nog altijd niet volledig uitgespeeld.

Horner ontslagen maar nog niet weg

'We moeten ons blijven realiseren dat Christian niet weg is bij Red Bull. Hij is alleen uit zijn vorige functie ontheven en zal pas vertrekken zodra er een overeenkomst is bereikt. Dat zal niet van vandaag op morgen gebeuren, want hij had nog een contract voor vijf jaar, met een duizelingwekkend salaris. Dat alleen al zou de Oostenrijkers tot tranen toe kunnen roeren', aldus Saward, die daarmee wijst op het mogelijke spanningsveld tussen het Oostenrijkse en het Britse kamp binnen Red Bull.

In elk geval zijn de zorgen allerminst verdwenen. 'De grootste onrust lijkt voort te komen uit het feit dat medewerkers met contracten die aan Horner gelinkt zijn, nu mogelijk simpelweg kunnen vertrekken, zonder een opzegtermijn te moeten respecteren', stelt Saward. Geen enkel team wil natuurlijk te maken krijgen met een hachelijke situatie die het functioneren van de organisatie in gevaar brengt.

Teambazen druk aan het werk

Daarnaast ziet Saward veel beweging in de paddock op het gebied van personeel. 'Tijdens elke Grand Prix gebeurt er van alles. Teambazen en hun assistenten proberen personeel bij andere teams los te weken, in een poging het sterkst mogelijke team voor de toekomst samen te stellen.' Vooral bij Red Bull was het vertrek van sleutelfiguren de laatste jaren veel meer regel dan uitzondering.