Dekker kijkt vol ontzag toe: 'Hij doet me steeds meer aan Verstappen denken'

Dekker deed namens de NOS verslag van de Grand Prix van Azerbeidzjan, en verscheen een dag later in de Formule 1-podcast van de NOS. Daar besprak hij twee van de opvallendste momenten uit de race in Bakoe. Ten eerste kwam de crash tussen Sergio Pérez en Carlos Sainz aan bod. De Red Bull Racing-coureur miste de kans om zijn eerste podiumplek sinds de Grand Prix van China te pakken. 'Pérez was eigenlijk niet snel genoeg om Oscar Piastri en Charles Leclerc aan te vallen, maar doordat die twee voortdurend met elkaar aan het knokken waren, kon Pérez bijblijven', vertelt Dekker.

Waar twee honden vechten om een been, ging de derde er ditmaal niet mee heen. Dat probeerde Pérez wel, door Charles Leclerc in te willen halen, maar hij kreeg het uiteindelijk aan de stok met de teamgenoot van de Monegask. 'Je zag ook dat Sainz eraan kwam. Ze hingen met zijn vieren aan een touwtje, terwijl hij helemaal niet zo'n goede race had. Hij zat er zeven of acht seconden achter, maar er is zoveel geknokt vooraan dat anderen een kans kregen.'

'Pérez heeft, denk ik, toch gedacht dat dit zijn kans was, en het nu moest gebeuren.' De verslaggever meent dat Pérez te wanhopig was om een goed resultaat te boeken. 'Hij heeft al heel lang niet meer gewonnen, en het is een circuit dat hem ligt. Hij reed ook een goede race. Aan wie lag het nou?' zo stelt Dekker zelf de vraag. 'De wedstrijdleiding zegt dan dat het een race-incident is. Daar kun je weinig van zeggen, maar ik denk wel dat Pérez dit had kunnen ontwijken. Hij zag Sainz wel, en je hoorde aan de boordradio duidelijk dat Sainz nooit beseft heeft wat hier gebeurde. Dit deed mij een beetje aan Monaco denken. Toen zat Pérez, al dan niet met pech, ook op de verkeerde plek.'

Dekker geeft vervolgens zijn visie over het gevecht om de overwinning, waarbij Piastri meedogenloos was, en zijn enige kans greep, door Leclerc uit te remmen. 'Leclerc heeft echt gedacht: jij haalt die bocht toch niet, dus ga maar. Ik pak je in de volgende bocht weer terug. Dat is echter nooit meer gelukt. Leclerc heeft dit wel laten gebeuren, en dat is niet voor het eerst', zo uit Dekker toch enige kritiek op de nummer drie van het huidige wereldkampioenschap.

Piastri profiteerde van de inschattingsfout van zijn concurrent, en liet zien dat hij maar één kans nodig had om toe te slaan. 'Hij deed eigenlijk een Verstappentje: als je niet aan de kant gaat, gaan we er samen af. Hij doet me steeds meer aan Verstappen denken', zegt de journalist over de 23-jarige coureur. 'Dat stoïcijnse, en het killer instinct bij Verstappen, zie je bij hem nu ook. Het wordt echt een hele goede coureur, en dat is hij natuurlijk al. Dit is pas zijn tweede seizoen, joh.'