Doornbos ziet Red Bull amper nog meestrijden: "Dat hoor je in interviews van Mekies"

In de Pit Talk-podcast bespreekt Doornbos wat nodig is voor een spannende tweede seizoenshelft. Lando Norris heeft de laatste twee races gewonnen en zal die lijn moeten doortrekken. Doornbos is echter van mening dat dit niet voldoende is om WK-leider Kimi Antonelli aan het wankelen te brengen.

"In een ideale wereld moeten beide McLarens vooraan eindigen. Anders zal Kimi gewoon tweede en derde blijven eindigen. De kloof in de WK-stand zal er nog altijd zijn. Je hebt twee McLarens en twee Ferrari's nodig om het spannend te maken, met hopelijk af en toe een Red Bull ertussen." Verstappen zal zeker hopen dat hij zich er geregeld tussen kan mengen. Anders dreigt voor hem een jaar zonder overwinning.

Dat zou onvoorstelbaar zijn, maar Doornbos tempert de verwachtingen voor Red Bull. "Op basis van wat Red Bull heeft laten zien, namelijk dat het drie à vier tienden tekort komt, zal er een gebrek zijn aan prestatie van de motor." Dat is ironisch, want volgens de ADUO-regels heeft Red Bull de beste motor. Dat heeft de FIA recent ook nog eens bevestigd.

Als het ergens mogelijk is om terrein goed te maken op Antonelli, dan is het misschien wel in Monza. Ongeacht zijn kwalificatie zal hij veel lager op de startopstelling moeten beginnen dan hij gewend is bij Mercedes. "In Monza zal er een gridpenalty van tien posities zijn voor Kimi, de lokale held. Het is de beste plek om een penalty te krijgen voor de motor. Het is daar makkelijker om in te halen dan op eender welk ander circuit."

In het algemeen blijft Doornbos de Zilverpijlen toch nog altijd het hoogst inschatten. "Ja, ik verwacht dat Mercedes het beste team blijft." Zijn gesprekspartner Chris McHardy is vooral lovend over het complete pakket van McLaren en over de prestaties van Lando Norris. "Psychologisch staat Lando er", erkent Doornbos. Dat is opvallend, want pakweg een jaar geleden werd Norris nog als mentaal kwetsbaar beschouwd. Inmiddels heeft hij echter de ervaring van het behalen van een wereldtitel.

Doornbos doet een voorspelling over de pikorde die we in de rest van het seizoen mogen verwachten. "Het gaat voortaan elk weekend tussen deze drie teams gaan: Mercedes, Ferrari en McLaren." Eén topteam ontbreekt vanzelfsprekend in dat rijtje, en dat is Red Bull. "In mijn opinie zal Red Bull dit pakket behouden voor 2026 en echt focussen op 2027. Als je goed luistert, hoor je dat ook in de interviews van Mekies."

Doornbos denkt dus niet dat Red Bull geregeld Mercedes, McLaren en Ferrari het vuur aan de schenen zal leggen in de tweede seizoenshelft. "Ze gaan het niet helemaal laten hangen, maar ze gaan zeker niet pushen tot het einde met de ontwikkeling zoals vorig jaar. Ze pushten vorig jaar zo hard omdat ze jacht maakten op het kampioenschap. Ze waren er dichtbij, ze strandden op twee punten. Dit was nadelig voor de ontwikkeling van de auto voor 2026, ook rekening houdend met de nieuwe motor. Ik denk dat ze zich focussen op 2027."

Het team uit Milton Keynes heeft zich er ook van verzekerd dat Verstappen dan nog altijd aan boord zal zijn. Verstappen en zijn manager Raymond Vermeulen zullen tijdens de onderhandelingen wel invloed hebben uitgeoefend en hebben aangedrongen op een competitieve auto in 2027. "Dat houdt steek, want Max is een winnaar. Als je tweede eindigt, ben je de eerste verliezer. Als ze derde of vierde eindigen in het kampioenschap: dat maakt niet echt uit."