Duits medium trekt grote conclusie: "Geen reden voor Verstappen om het team te verlaten"

Dat is in ieder geval de analyse van Joel Lischka voor Auto, Motor und Sport. Er heeft een belangrijke wending plaatsgevonden in het Formule 1-seizoen. "Zo snel gaat het in de sport, en vooral in de Formule 1." Hij wijst erop dat er na de Grand Prix van Barcelona-Catalonië in de paddock weinig vertrouwen was dat Red Bull de achterstand nog kon goedmaken. "Het gat naar Mercedes en Ferrari leek te groot. De hoop van het team was gebaseerd op het enorme upgradepakket dat de monteurs in Spielberg voor het eerst op de auto hadden geschroefd. Na de Grand Prix van Oostenrijk kan worden vastgesteld dat deze ontwikkelingsfase nu echt op gang is gekomen."

Aan het begin van het raceweekend waren er nog de nodige problemen, maar uiteindelijk heeft het upgradepakket dus wel gewerkt. Verstappen kwam in Spielberg slechts 1,6 seconde na de winnaar over de finish. "Het team uit Milton Keynes is dit seizoen nog nooit zo dichtbij geweest." Red Bull kan na de Grand Prix van Oostenrijk dus terugkijken op de beste prestatie van het seizoen. Dat geeft de burger moed.

Lischka vraagt zich echter af of de lat niet al hoger had moeten worden gelegd. "De vraag is gerechtvaardigd of er nog meer mogelijk zou zijn geweest."Voor een nog beter resultaat had Verstappen George Russell voor moeten blijven. "De strategen op de pitmuur van de Zilverpijlen haalden hun coureur in ronde 43 naar binnen, terwijl Verstappen buiten bleef." Het duurde nog zes ronden voordat Verstappen de pitstraat opzocht.

Red Bull hoopte dat Verstappen er aan het einde van de race voordeel van zou hebben dat hij over versere banden beschikte. "Na de tweede pitstop van Verstappen had hij een achterstand van ongeveer tien seconden op Russell. Hoewel de Nederlander het verschil in de laatste 22 ronden wist te verkleinen, was dat niet genoeg om een aanval te kunnen inzetten. Heeft Red Bull de overwinning weggegeven?"

Op basis van bepaalde cijfers kan worden geconcludeerd dat Verstappen de race eigenlijk had moeten winnen. "Een blik op de gemiddelde rondetijd liet in ieder geval zien dat de Red Bull-coureur zondag de snelste man was. Zijn gemiddelde van 1:11,743 was echter slechts iets sneller dan dat van Russell." Lischka wijst er ook op dat Verstappen tijd verloor in het verkeer. Door zijn vijfde plaats op de startopstelling moest hij eerst Antonelli en Leclerc passeren. "Daarna hield Lewis Hamilton hem op."

Het gevecht tussen Verstappen en zijn oude rivaal in ronde 11 zal zeker bijblijven. "Het probleem-Hamilton werd pas opgelost door een eerdere pitstop van de winnaar van de race in Barcelona. Nadat Verstappen in ronde 18 zijn pitstop had gemaakt, kwamen ze elkaar vier ronden later opnieuw tegen. Deze keer kon Verstappen passeren. George Russell had vrij baan. De Brit maakte daar gebruik van, maar de euforie bij Red Bull is terug."

Als Verstappen dit uit de RB22 kan halen, moet hij zich weer helemaal op zijn gemak voelen bij zijn team. "Het upgradepakket zou hem ook om een andere reden tevreden moeten stellen. Met een Red Bull die kan winnen, is er geen reden voor Max Verstappen om het team te verlaten", stelt Lischka. De auto waarmee Red Bull kan winnen, lijkt er nu dus te zijn. Het is nu zaak om dit niveau vast te houden. "De volgende test voor de vernieuwde RB22 wacht op Silverstone, een circuit met veel snelle bochten. Dat was in Barcelona de achilleshiel. Red Bull reed daar echter nog met het oude pakket."