Hakkinen vindt kritiek op Bottas overdreven: 'Dat is wel erg makkelijk'

Mika Hakkinen vindt dat Valtteri Bottas te weinig credits krijgt voor zijn prestaties bij Mercedes. Hoewel de negenvoudig racewinnaar vrijwel structureel zijn meerdere moet erkennen in Lewis Hamilton, vindt Hakkinen dat men hem niet moet onderschatten.

Hakkinen heeft veel teamgenoten had in zijn Formule 1-carrière die liep van 1991 tot en met 2001. Zo zat hij naast Ayrton Senna bij McLaren, maar had hij ook te maken met David Coulthard, Johnny Herbert en Mark Blundell. 'Niemand van hen was langzaam. Allemaal waren ze snel, gaven ze alles en waren ze capabel genoeg om een Formule 1-auto te besturen', schrijft de Fin in een column voor Autosport.

Toen Hakkinnen zich in 1998 en 1999 tot wereldkampioen Formule 1 kroonde bij McLaren, was Coulthard zijn teamgenoot. De verhoudingen tussen de Schot en Hakkinen waren gelijk aan hoe Bottas en Hamilton ten opzichte van elkaar presteren bij Mercedes. 'Het is wel heel erg makkelijk om de teamgenoot te bekritiseren van iemand die alles wint en wereldkampioen is', vindt de twintigvoudig racewinnaar. 'Het is een makkelijk vergelijking, maar het grotere plaatje van dat iemand wel de helft uitmaakt van een kampioensteam wordt wel makkelijk vergeten. Ik won twee keer de titel, voor een groot deel omdat ik met Coulthard een sterke teamgenoot had.'

Hakkinen heeft ervaring met sterke teamgenoten

Hakkinen maakte in de slotfase van 1993 prompt zijn debuut bij McLaren, toen hij voor de Portugese Grand Prix als teamgenoot van Ayrton Senna het team binnen kwam. Hoewel hij uitviel, kwalificeerde hij zich wel voor de Braziliaan. 'Het was een geweldige kans, maar tegelijkertijd ook een enorme uitdaging. 'Het was mijn ervaring (Hakkinen had al twee seizoenen Lotus erop zitten, red.) tegen die van hem. Maar wat is ervaring? Is het het aantal gereden ronde, het talent om data goed te analyseren of gaat het om hoe je weet wat nodig is om te winnen?'

Het antwoord volgens Hakkinen: dat alles bij elkaar, samen met de dynamiek binnen een Formule 1-renstal. 'Die kleine dingetjes lijken niet heel belangrijk, maar samen kunnen ze er voor zorgen dat het niet gaat zoals je wil. Tijdens mijn carrière realiseerde ik me dat elke monteur, ingenieur en data-analist zijn eigen manier van werken heeft. In de veranderlijke omgeving van de Formule 1 kan een kleine personeelsverandering al erg veel veranderen.'