Oud-coureur leeft mee met 'bezorgde' Newey: 'Loopt er wat verloren bij'

Newey werd twee jaar geleden groots aangekondigd door Aston Martin-eigenaar Lawrence Stroll. De steenrijke Canadees heeft grote ambities met het team uit Silverstone en het binnenhalen van de 67-jarige topontwerper moest daar blijk van geven. De pijlen waren gericht op 2026, omdat de nieuwe reglementen kansen bieden voor Aston Martin om zich daadwerkelijk te kunnen meten met de topteams.

De verwachtingen waren aanvankelijk dan ook hooggespannen, maar het is na de wintertests in Barcelona en Bahrein inmiddels duidelijk geworden dat de Britse renstal tegen een achterstand aankijkt. Op het Circuit de Barcelona-Catalunya kwam Aston Martin, op een paar ronden op de donderdag na, enkel op de vrijdag in actie. En dat terwijl ieder team de mogelijkheid had om drie volle dagen te testen.

Tijdens de eerste testweek in Bahrein leek Aston Martin in ieder geval een stapje voorwaarts te hebben gezet, al waren Fernando Alonso en Lance Stroll op Andrea Kimi Antonelli na wel de minst productieve coureurs van het veld. Daarnaast reed het tweetal ook met afstand de langzaamste tijden van het veld. In de tweede week op het Bahrain International Circuit werd duidelijk dat de problemen nog veel omvangrijker waren.

Honda boekte namelijk weinig vooruitgang en er waren problemen met de aandrijflijn. 'Adrian (Newey, red.) loopt er wat verloren bij. Honda lijkt het grootste probleem van Aston Martin te zijn', begint Patrese tegenover talkSPORT BET Slots Site. 'Het lijkt soms wel alsof Honda de weg kwijt is. 'Ze kunnen niet het juiste vermogen leveren en daar lijdt zelfs een goede auto, die Adrian waarschijnlijk wel kan leveren, onder', vervolgt de 71-jarige Italiaan.

Patrese maakt zich zorgen, zeker na een verhaal dat hij recentelijk las over de tegenslagen bij Aston Martin en Honda. 'Ik heb gelezen dat ze minstens zes of zeven maanden lang de motor niet goed kunnen laten werken, omdat de accu snel leeg is en de kilowatt die de accu kan leveren niet voldoende is om het juiste vermogen te leveren. Dus als ze zes maanden van het seizoen verliezen voordat ze dichterbij komen, is hun seizoen voorbij', stelt de voormalig F1-coureur.

Als dit daadwerkelijk het geval is, dan vindt de 71-jarige Italiaan dat bijzonder jammer. 'Ik ken Adrian heel goed en hij is iemand die niet stopt met zoeken naar een oplossing. Hij zal op dit moment zeker een beetje bezorgd zijn, net als de eigenaar van het team, meneer Stroll. Hij heeft veel geld geïnvesteerd in Aston Martin met Adrian aan het hoofd van het programma.'

'Wat me echt zorgen baart, is de impact die het op Adrian heeft', gaat de oud-coureur van onder meer Williams en Benetton verder. 'Hij is een vriend van me en een fantastische ingenieur. Waarschijnlijk is dit jaar voor Aston Martin volledig verloren, omdat Honda de batterij niet kan opladen en het benodigde vermogen niet kan leveren.'

Patrese hoopt vurig dat de problemen snel worden verholpen. 'Ik hoop dat Adrian weer kan domineren als ingenieur, zoals hij dat de afgelopen 30 jaar ook heeft gedaan. Maar het lijkt erop dat de auto dit jaar waarschijnlijk niet competitief zal zijn', sluit de voormalig F1-coureur af.