Palmer snapt niets van keuzes wedstrijdleiding: 'Denk dat de status van deze coureurs meespeelde'

Max Verstappen moest zich na de race melden bij de wedstrijdleiding voor het moment dat hij met Lewis Hamilton had in bocht vier. De stewards besloten uiteindelijk geen straf uit te delen aan de coureur van Red Bull Racing. Jolyon Palmer vindt dat opmerkelijk, omdat de Nederlander wat hem betreft wel degelijk fout zat.

De titelrivalen van 2021 kenden allebei een belabberd weekend op de Hungaroring. Vier jaar geleden vocht het duo met elkaar om de topplaatsen, maar afgelopen weekend troffen beide heren elkaar in een gevecht in de middenmoot. Verstappen had net een pitstop gemaakt en was duidelijk sneller dan zijn Britse opponent, maar inhalen op de korte Hungaroring bleek geen eenvoudige opgave.

In bocht vier, normaal gesproken geen plek om in te halen, zag Verstappen echter ineens een kans. Hamilton week uit en Verstappen was er voorbij. Na de race werden beide meervoudig wereldkampioenen echter op het matje geroepen bij de stewards, maar er volgde geen straf voor de Limburger, tot verbazing van oud-coureur Palmer. 'Max probeerde het in bocht vier, op een plek waar normaal gesproken niet wordt ingehaald, maar dat maakte hem niet uit. Het scheelde weinig en ik dacht dat ze elkaar zouden raken, maar Hamilton week uit', vat Palmer het moment in zijn analyse voor F1TV samen.

'Verstappen zei vervolgens: dankjewel, dan neem ik je plek wel over', gaat de voormalig coureur van Renault verder. 'De stewards vonden het oké, maar het was een zeer ambitieuze inhaalactie, want hij (Verstappen, red.) zat er bij lange na niet ver genoeg naast', vindt Palmer. Dat de stewards Verstappen niet bestraften, vindt de Brit dan ook opmerkelijk. 'Ik was verbaasd dat Verstappen hiermee wegkwam, want het leek er voor mij op alsof hij een andere coureur buiten de baan dwong. Als Hamilton op de baan was gebleven, dan was hij waarschijnlijk over de kop gegaan of op hoge snelheid in de bandenstapels beland.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen krijgt hulp van oude rivaal

Palmer geeft overigens wel toe dat het een lastige situatie was, maar dat het feit dat er geen straf volgde voor Verstappen vooral aan Hamilton te danken was. 'Het was een hele agressieve inhaalactie, maar er was uiteindelijk geen contact. Verstappen veroorzaakte dus geen botsing. Maar dwong hij iemand van de baan? Ja, dat denk ik wel', zegt Palmer. 'Ik denk dat Verstappen hier goed is weggekomen. Hamilton gaf er weinig om en ging niet eens naar de stewards om zijn kant van het verhaal te vertellen. Dat heeft Max geholpen. Hij kon zijn zegje doen, terwijl Lewis er niets tegenin bracht.'

Het vrijspreken van Verstappen was volgens Palmer overigens niet het enige vreemde moment van de stewards. 'Ik ben dus van mening dat Max Lewis buiten de baan dwong. Als er contact was geweest, dan had Max zonder twijfel de schuld gekregen. Het had echter weinig uitgemaakt, want er werd pas na afloop van de race naar gekeken. Dit soort zaken moeten tijdens de race behandeld worden', baalt Palmer van het handelen van de wedstrijdleiding.

Bovendien heeft dit ook gevolgen voor het verloop van de race gehad. 'Een straf van tien seconden na de race zou geen verschil hebben gemaakt. Als de stewards echter hadden besloten om Verstappen tijdens de race een tijdstraf van tien seconden te geven, dan had hij langer in de pitstraat moeten staan en had het de uitkomst van de race veranderd', stelt Palmer, die wel een idee heeft waarom de stewards voorzichtig handelden. 'Ik denk dat de status van deze coureurs ertoe heeft geleid dat de stewards bang waren om in te grijpen zonder beide rijders te hebben gehoord. Maar ik denk niet dat dit goed is voor de sport', sluit Palmer af.