Russell tóch met een groot voordeel bij Mercedes? "Piastri was ook een verwarde puppy"

Mercedes heeft sinds het vertrek van Lewis Hamilton gekozen voor Antonelli als de nieuwe teamgenoot van Russell. Laatstgenoemde coureur heeft veel meer ervaring, maar toch won de jonge Italiaan de afgelopen twee races, waardoor hij het wereldkampioenschap leidt. Russell lijkt een interne strijd te krijgen, maar onder meer Danner verwacht eenzelfde situatie als bij McLaren, waar de nummer twee van het team uiteindelijk als een soort puppy de tweede plaats neemt.

De Duitse Formule 1-kenner spreekt wel vol lof over Antonelli. "Hij oogt zorgeloos en geniet van de vrijheid omdat hij nog jong is, en op dit moment komt dat perfect van pas. Vooral tijdens de start van het seizoen. Dat zagen we ook bij Piastri. Hij verloor de houding wel uiteindelijk en dat was voor iedereen merkbaar", zo wijst hij bij AvD Motorsport Magazine naar de teamgenoot van Lando Norris bij McLaren.

Piastri begon sterk aan het Formule 1-seizoen van 2025, maar Norris was de officieuze nummer één binnen het team. "Piastri was aan het winnen en alles ging goed, terwijl Lando meerdere problemen had. Dat veranderde naarmate het seizoen vorderde en richting het einde van het jaar was hij (Piastri, red.) veranderd in een soort verwarde puppy", zo blikt Danner terug op de titelstrijd van vorig jaar, gewonnen door Norris.

Danner denkt dat Mercedes dezelfde situatie gaat krijgen, waarin Antonelli sterk begint en weinig druk voelt, maar over een heel seizoen niet gaat winnen van Russell. Na drie races ligt het wereldkampioenschap ook nog wagenwijd open, dus van een absolute favoriet valt feitelijk gezien nog niet te spreken. Antonelli won twee races, Russell won er één. "Dit soort dingen komen samen gedurende een heel seizoen. Ik denk dat we ons geen zorgen hoeven te maken over Russell."

Antonelli wist de Grand Prix van Japan te winnen door wat geluk aan zijn zijde te hebben, terwijl Russell juist pech had. Ook maakte de meer ervaren coureur wat fouten. "Er waren wat klassieke racefenomenen die meespeelden", zo vervolgt Danner. "Het was een mix van tegenslagen, pech en natuurlijk één of twee fouten van de coureur zelf. Daarnaast had hij een slecht afgestelde auto. Dat kan iedereen gebeuren."

Russell klaagde erover tijdens en na de Grand Prix van Japan, maar met nog genoeg races te gaan, kan de ervaren coureur nog van alles doen om dit goed te maken. De situatie bij Mercedes lijkt veel op die van McLaren in 2025, al zijn er bij analisten en fans sterke vermoedens dat Norris een voorkeursbehandeling kreeg. Of Russell dat krijgt van teambaas Toto Wolff, dat is nog maar de vraag. Het seizoen duurt nog lang genoeg.