"Dikke huid" Verstappen is een groot voordeel: "Norris en Antonelli worden soft behandeld"

Verstappen is een van de beste coureurs in de koningsklasse van de autosport, daar is eigenlijk iedereen het wel over eens. Dit komt ook grotendeels door zijn ongekende zelfovertuiging. De Nederlander weet precies wat hij kan en daarom blaakt hij ook van het zelfvertrouwen. Dit komt volgens Coulthard ook grotendeels voort uit het verleden, want Verstappen werd door zijn vader op jonge leeftijd al gepusht.

Coulthard geeft een uitleg over de opvoeding van Verstappen. "Max kwam, door zijn vader en de manier waarop hij is opgevoed en begeleid in de juniorklassen, uit de harde leerschool. Je moest een dikke huid kweken en je door niemand iets laten aanleunen. Niemand gaat je een plezier doen. Je moet je eigen persoon zijn en meedogenloos zijn", zo legt de voormalig racewinnaar uit in de Up To Speed-podcast.

Verstappen is spijkerhard, maar Coulthard ziet een tegenovergestelde behandeling bij andere coureurs. "Bij Lando werd hij juist beschermd, Zak sloeg echt een arm om hem heen. Het was een zachte, voorzichtige manier om hem naar de Formule 1 te brengen. En dat zie ik nu ook bij Kimi. Ze pakken hem in watten en geven hem vertrouwen. Dat is heel anders dan hoe Max in de Formule 1 is gekomen", zo denkt Coulthard over de zaken binnen het team.

Antonelli leidt op het moment het wereldkampioenschap Formule 1, maar Coulthard twijfelt of de Italiaan dezelfde spijkerharde mentaliteit in zich heeft als Verstappen. "Heeft hij die meedogenloze kant die we bij Max wel zien, maar bij hem nog niet kennen? We weten dat Max het heeft. We weten dat Lewis het heeft", vraagt hij zich hardop af. De snelheid zit er in ieder geval goed in bij de Mercedes-coureur, want hij won twee van de eerste drie races in de koningsklasse van de autosport.

Presentatrice Naomi Schiff is in ieder geval enorm onder de indruk van Antonelli. "Persoonlijk denk ik dat ik wel iets bijzonders in hem heb gezien. Ik weet alleen nog niet of ik zo ver zou gaan om te zeggen dat hij een van de allergrootsten gaat worden. Dat weten we nog niet. Maar hij heeft een paar behoorlijk spectaculaire inhaalraces gereden. En ja, hij maakt het zichzelf soms moeilijk, vooral dit jaar met zijn slechte starts. Maar daarna komt hij terug met meer snelheid", stelt zij.

"Ik denk wel dat we een soort ruwe diamant zien. Wanneer de kans er is, en eigenlijk ironisch genoeg wanneer hij onder druk staat, dan lijkt hij juist te presteren. Is dat genoeg? Dat moeten we afwachten. Maar ik denk dat er nu al dingen in hem zitten waarvan we kunnen zeggen dat ze zich in dit vroege stadium van zijn carrière kunnen ontwikkelen tot iets heel bijzonders", zo vervolgt ze over Antonelli.

Coulthard heeft toch nog een beetje zijn twijfels over of Antonelli daadwerkelijk uitzonderlijk is. "Op de lange termijn. Ik weet niet of jullie het met me eens zijn. Ik denk dat hij heel, heel goed is. Is hij uitzonderlijk? Dat weet op dit moment niemand, want je moet het hele seizoen blijven vechten", vervolgt hij. "Het gaat er niet alleen om dat je aan het begin van het seizoen goed bent, wanneer iedereen nog fris en gemotiveerd is. Het gaat erom: heb je de energie, de weerbaarheid, de honger, de vechtlust om binnen een team te werken op een manier die tegen je teamgenoot ingaat", zo sluit de voormalig coureur van McLaren af.