Sky-analist wijst groot probleem aan van Leclerc: "Als het misgaat, gaat het ook écht mis"

Voor Hamilton kwam het optreden bovendien op een belangrijk moment. De Brit begon het weekend nog met vragen over zijn toekomst, maar sloot het af met zijn beste race voor Ferrari tot nu toe. Waar Charles Leclerc juist een moeizame Grand Prix kende, liet Hamilton zien dat hij zich steeds beter thuis voelt in de auto. Volgens Chadwick is dat vooral zichtbaar wanneer de zevenvoudig wereldkampioen weer plezier heeft in het racen.

Chadwick wijst op het oude cliché dat een gelukkige coureur ook een snelle coureur is. Volgens haar was dat bij Hamilton het hele weekend zichtbaar. "Hij vloog het hele weekend", zegt Chadwick in The F1 Show. "Hij had wat pech op de momenten dat het erop aankwam, vooral op vrijdagmiddag en ook in de sprintrace, maar hij draaide het op een mooie manier om in de kwalificatie. In de race vloog hij en zag hij er supercomfortabel uit."

Dat Hamilton sterk is op circuits waar hij zich prettig voelt, is volgens Chadwick geen verrassing. Toch benadrukt ze dat het niet vanzelfsprekend is om dat ook daadwerkelijk om te zetten in resultaat. "We weten dat het een circuit is waar hij van houdt en waar hij goed gaat, maar dat betekent niet altijd dat het makkelijk is om het ook af te maken", legt ze uit. Vooral zijn actie op Max Verstappen maakte indruk. "De inhaalactie op Max was geweldig om te zien."

Volgens Chadwick zat er zelfs nog meer in voor Hamilton. Als de twee Mercedessen elkaar vooraan uit de race hadden gereden, had de Ferrari-coureur volgens haar zomaar om de leiding kunnen vechten. Juist daarom ziet ze dat Hamilton niet ver verwijderd is van een terugkeer naar de top. "Er is niet veel voor nodig om hem weer terug te krijgen waar we hem willen hebben", stelt Chadwick. "Terug op de hoogste trede."

Een belangrijk onderdeel van Hamiltons sterke vorm lijkt zijn nieuwe aanpak te zijn. De Brit gebruikt minder tijd in de simulator, iets wat hij eerder ook deed richting China en Canada. Chadwick plaatst daar wel een kanttekening bij, omdat het allebei circuits zijn die Hamilton goed kent. Toch lijkt de oude werkwijze bij Ferrari niet optimaal voor hem te werken. "Of het nu correlatie is of iets anders, wat ze op de fabriek doen werkt duidelijk niet helemaal voor hem", zegt Chadwick.

Croft denkt dat Ferrari in Monaco misschien wel de grootste kans van het seizoen krijgt. De Brit ziet vooral dat het gebrek aan motorvermogen daar minder zwaar weegt dan op andere circuits. "Mag ik nu de gewaagde uitspraak doen dat dit het jaar van Ferrari in Monaco wordt?", zegt Croft. "Het gebrek aan vermogen zal daar niet zo zichtbaar zijn. Ze waren geweldig in de langzame bochten in Montreal, en dat is niet eens Charles Leclercs favoriete circuit."

Volgens Croft kan Ferrari in Monte Carlo zelfs dominant zijn, al hangt alles zoals altijd af van de kwalificatie. Inhalen is in Monaco nauwelijks mogelijk, waardoor de startpositie bepalend wordt. "Ik denk dat dit een Ferrari-dominantie kan worden", vervolgt hij. "Het zal natuurlijk allemaal om de kwalificatie draaien, zoals altijd in Monaco. Als Charles op pole kan komen, of Lewis op pole kan komen, of als ze op de eerste startrij staan, dan is dit Ferrari’s weekend om te verliezen."

De analist is daarnaast blij om Hamilton weer ontspannen te zien. Tegelijkertijd vindt hij het veelzeggend dat Hamilton zijn beste weekend bij Ferrari rijdt nadat hij juist minder gebruik heeft gemaakt van de simulator. "Het is behoorlijk pijnlijk voor de Ferrari-simulator dat hij besluit die niet te gebruiken en daarna zijn beste weekend als Ferrari-coureur heeft", stelt Croft. "Ik zou me zorgen maken over de correlatieproblemen als de afstelling die hij na de simulator krijgt vaak de verkeerde is."

Voor Leclerc kwam Canada juist op een moeilijk moment. Chadwick noemt het niet per se zijn slechtste weekend ooit in de Formule 1, maar ziet wel een patroon bij de Monegask. Wanneer alles klopt, kan Leclerc uitzonderlijk zijn, maar als het misgaat, kan het ook echt ontsporen. "Bij Charles is dat soms het probleem", legt Chadwick uit. "Het is óf een geweldig weekend, óf als het misgaat, gaat het ook echt mis."

Toch verwacht Chadwick dat Leclerc in Monaco direct kan terugslaan. Het is zijn thuisrace, een circuit waarop hij historisch sterk is en een baan die Ferrari goed zou moeten liggen. "Hij komt naar zijn thuis-Grand Prix, naar een circuit waarvan we weten wat hij daar kan en hoe goed hij historisch is op stratencircuits", besluit Chadwick. "Ik ben het volledig eens met Crofty. Ik denk dat Ferrari er in Monaco geweldig voor zal staan."