Verstappen maakt indruk met zijn zelfvertrouwen: 'De auto was een diva'

Max Verstappen noteerde in de eerste twee vrije trainingen in Bakoe respectievelijk de zevende en zesde tijd. Toch behouden de analisten het vertrouwen in hem. Verstappen straalt veel zelfvertrouwen uit, en dat is doorgaans een goed teken. Ondertussen lijken ze bij Red Bull Racing enkele knopen door te hakken, wat ook gevolgen heeft voor het zusterteam.

Ongeveer vier minuten voor het einde van de tweede vrije training in Bakoe was Max Verstappen bezig aan een snelle ronde. In een van de bochten ging het even mis, maar zonder noemenswaardige gevolgen. 'Hij schiet even rechtdoor,' merkt Tom Coronel op in Vroooom, het programma van Viaplay. 'We zien wel vaker coureurs rechtdoor gaan. We zeiden nog hoe indrukwekkend dat is: hij stuurt de auto direct weer de goede kant op.'

Verstappen maakt zelfs bij een foutje indruk

Coronel was, net als Jeroen Bleekemolen, diep onder de indruk van de manier waarop Verstappen zijn fout corrigeerde. Weinig coureurs zijn in staat om zo snel en trefzeker te reageren. 'Anderen doen het zo onbeholpen, maar Max doet het met zichtbaar vertrouwen', zegt Coronel. Zelfs wanneer Verstappen een fout maakt, blijft hij indruk maken. Dat is wellicht kenmerkend voor de allergrootsten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen klaagde erover dat de auto begon te stuiteren zodra hij moest remmen. Dat is een probleem dat Red Bull zal moeten oplossen. 'Wanneer er geremd wordt, duikt de neus van de auto vanzelf naar beneden. Idealiter houd je die iets hoger. Als de bodemplaat dan de grond raakt, verliezen de wielen hun grip. Daardoor mis je de juiste rempunten', legt Coronel uit. Wanneer Coronel de vraag krijgt of Verstappen zaterdag in de buurt kan komen van de snelste tijden, knikt hij instemmend. De tijden van vrijdag wijzen daar echter niet direct op, maar ook Jeroen Bleekemolen deelt zijn optimisme. 'Ik heb hem meerdere ronden sterk zien rijden', zegt hij.

Verstappen heeft touwtjes in handen

Tom Coronel is er rotsvast van overtuigd dat het goedkomt voor Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. 'Hij zit er goed bij. Hij heeft het ook over de balans. Je ziet een bepaalde twinkeling in zijn ogen. Dat komt niet door de Nürburgring. Als Max zegt dat de balans er is, dan is de snelheid er. Honderd procent. Dan bepaalt híj wat er gebeurt, en niet de auto', stelt Coronel. Dat was in de eerste twee sessies nog niet vanzelfsprekend. 'De auto was een diva', aldus Coronel.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ondertussen klinken de geruchten in de paddock steeds luider dat Isack Hadjar volgend seizoen de teamgenoot van Max Verstappen zou worden. Arvid Lindblad zou in aanmerking komen voor een promotie naar Racing Bulls. 'Dat hoorde ik in Miami ook al. Dat speelt al een tijdje', reageert Mike Hezemans, die niet verrast is door het nieuws. Is die achttienjarige daar al klaar voor? 'Dat is heel moeilijk te zeggen. Hadjar was ook niet bepaald top in de Formule 2, maar ik vind dat hij het fantastisch doet in de Formule 1', zegt Hezemans. 'Ralf Schumacher heb ik persoonlijk nooit een geweldige coureur gevonden, maar buiten de Formule 1 was hij echt heel sterk. Het blijft moeilijk in te schatten. Kun je omgaan met de druk? Er komt zó veel meer bij kijken in de Formule 1.'

Mooie zaak als Hadjar teamgenoot Verstappen wordt

Voormalig langebaanschaatser Ben van der Burg mocht ook zijn mening geven over enkele actuele kwesties in de autosport. Hij zou er geen enkel probleem mee hebben als Isack Hadjar de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen wordt. 'Dat zou ik wel mooi vinden. De ouderen moeten ook plaatsmaken voor jongeren', stelt Van der Burg. Wel bestaat het risico dat Hadjar, net als sommigen voor hem, snel weer aan de kant wordt geschoven. Liam Lawson werd bijvoorbeeld ook vrij snel teruggezet. 'Als je het volhoudt en het wél kunt, dan ben je extra goed. Doorselecteren is soms ook gewoon prettig', aldus Van der Burg.