Viaplay-analist verbaasd over groot Formule 1-team: "Wie had gedacht dat ze zo zouden worstelen?"

Toch ziet de negenvoudig winnaar van de 24 uur van Le Mans niet alleen tegenvallers. Kristensen wijst ook op verschillende positieve verrassingen, waarbij WK-leider Kimi Antonelli vanzelfsprekend bovenaan staat. Daarnaast maken Lewis Hamilton en Isack Hadjar volgens de Deen indruk. Hamilton staat momenteel tweede in het wereldkampioenschap, terwijl Hadjar zich naast Max Verstappen bij Red Bull staande houdt en met 68 punten achtste staat.

Vooral de omvang van de problemen bij Aston Martin verrast Kristensen. "Aston Martin. Wie had voor het seizoen gedacht dat dit team zo zou worstelen?", vraagt hij zich af in gesprek met Speedweek. "Zeker als je bedenkt dat ze alle ingrediënten hebben om een sterk team te zijn." Alonso scoorde tot dusver het enige punt van het team met een tiende plaats in Monaco, terwijl beide auto's tijdens meerdere raceweekenden met betrouwbaarheidsproblemen te maken kregen.

Ook Carlos Sainz zal zich volgens Kristensen meer hebben voorgesteld van zijn seizoen bij Williams. De Spanjaard staat met zes punten vijftiende in het kampioenschap en heeft daarmee slechts één punt meer dan teamgenoot Alexander Albon. Williams bezet ondertussen de negende positie bij de teams. "Carlos Sainz moet heel teleurgesteld zijn dat Williams niet beter presteert", stelt Kristensen. "En Haas begon het seizoen heel goed, maar heeft daarna eigenlijk niet veel meer bereikt."

Kristensen kijkt echter liever naar de coureurs en teams die positief verrassen. "Over het algemeen richt ik me liever op de lichtpuntjes", legt hij uit. "We hebben Kimi Antonelli al genoemd en we hebben gesproken over de indrukwekkende prestaties van Audi in hun eerste jaar met een eigen power unit." Antonelli leidt het kampioenschap met 219 punten, terwijl Audi met Gabriel Bortoleto en Nico Hülkenberg inmiddels twaalf punten heeft verzameld.

Een andere coureur die indruk maakt, is Hadjar. De Fransman kreeg voor 2026 de lastige opdracht om Verstappens teamgenoot te worden, maar wist zich tot dusver redelijk staande te houden. Verstappen heeft Hadjar weliswaar acht keer verslagen in zowel de kwalificatie als de race, maar de jonge coureur heeft ondertussen 68 punten verzameld. "Een ander lichtpunt voor mij is Isack Hadjar", benadrukt Kristensen. "Hij doet het heel goed als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing."

Ook Hamilton kan op goedkeuring rekenen. De zevenvoudig wereldkampioen staat met 169 punten tweede in de titelstrijd en heeft in 2026 al een Grand Prix gewonnen. Bovendien leidt Hamilton met zes tegen vijf in de onderlinge racevergelijking met Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc. "En dan hebben we Lewis Hamilton", vervolgt Kristensen, "die zijn oude vorm weer heeft teruggevonden."

Kristensen spreekt zich daarnaast uit over de richting waarin de Formule 1-kalender zich ontwikkelt. Zandvoort verdwijnt na de Grand Prix van volgende week, terwijl traditionele Europese circuits steeds vaker met een rotatiesysteem te maken krijgen. Barcelona heeft een overeenkomst voor races in 2028, 2030 en 2032, terwijl Spa-Francorchamps in 2026, 2027, 2029 en 2031 op de kalender staat.

Dat de Formule 1 nieuwe markten blijft opzoeken, begrijpt Kristensen. Tegelijkertijd vindt hij dat historische autosportlanden niet uit beeld mogen verdwijnen. "Nieuwe markten zijn belangrijk en de belangstelling voor de Formule 1 is momenteel enorm", zegt de Deen. "Tegelijkertijd kunnen we geen kalender met dertig races samenstellen. We kunnen eigenlijk niet meer om het rotatieprincipe heen. Maar bij die rotatie zou ik ervoor zorgen dat traditionele landen, zoals Frankrijk en Duitsland, opnieuw een plaats krijgen. Die balans moet goed zijn."

Voor Kristensen gaat het uiteindelijk niet alleen om het land waar een Grand Prix wordt gehouden. Het circuit zelf moet eveneens iets onderscheidends hebben. Moderne accommodaties en commerciële aantrekkingskracht zijn volgens hem niet voldoende wanneer iedere bocht hetzelfde aanvoelt. "We moeten in het algemeen de voorkeur geven aan circuits met karakter", benadrukt Kristensen. "Ik houd niet van circuits waarop alle bochten en kerbstones hetzelfde lijken. Een circuit moet een eigen karakter hebben. Misschien ben ik daarin een beetje ouderwets."