Mercedes raakt kopstuk kwijt aan Red Bull, Wolff reageert: "Moeten dit oplossen"

Wolff hoopte op een makkelijke sessie na de Grand Prix van België, na de achtste Grand Prix-zege in tien raceweekenden tijd. Het ging echter nauwelijks over Antonelli en juist uitgebreid over George Russell, die na zijn vroege uitvalbeurt gedesillusioneerd overkwam en liet weten dat hij in de openingsronde wederom met een batterijprobleem kampte en zijn achterstand in het kampioenschap op Antonelli zag verdubbelen.

"Kunnen we ook wat meer over Kimi praten?" vraagt de teambaas aan Mercedes, als het alleen maar over betrouwbaarheidsproblemen gaat. "Kunnen we de microfoon niet aan wat Italianen geven?" vraagt hij aan zijn collega. Later in de mediasessie neemt een Britse journalist de microfoon in handen. "Jij bent niet Italiaans, vrees ik!" reageert Wolff geschrokken, om vervolgens met een knipoog al een waarschuwing uit te delen. "Kun je misschien een vraag over Kimi stellen?"

"Nee. Nou ja, het gaat enigszins over Kimi", reageert de journalist. "Je hebt Kimi samen ontdekt met Gwen Lagrue", luidt het handige bruggetje van de journalist. "Andrew (Benson, van de BBC, red.) heeft net een verhaal geschreven dat Gwen het team verlaat", opent de journalist, die wordt onderbroken door Toto Wolff. "Echt waar? Heeft hij iets geschreven dat niet klopt? Nee, ik maak maar een grapje", grinnikt de teambaas.

Verschillende media wisten vandaag te melden dat Lagrue toe is aan een nieuwe uitdaging en naar Red Bull verhuist, waar hij de opvolger van talentscout Helmut Marko wordt. De 83-jarige Oostenrijker ging na het 2025-seizoen met pensioen, nadat hij talenten als Sebastian Vettel, Max Verstappen, Isack Hadjar en Arvid Lindblad had gecontracteerd. Red Bull heeft die vacature nu opgevuld met de komst van Lagrue.

Wolff benadrukt wel dat er nog wat plooien moeten worden gladgestreken. "Ja, we zijn in discussie met Gwen over de toekomst, maar er is nog niks besloten en we hebben nog geen overeenkomst gesloten. Gwen heeft een geweldig team opgebouwd", aldus Wolff, die dat compliment meteen combineert met een opmerking dat Mercedes ook prima zonder de 'Helmut Marko van Mercedes' verder kan gaan. "We hebben zeven, acht of negen mensen die het juniorprogramma vormen, met een handvol juniorcoureurs."

Mercedes bevestigt hiermee dat Lagrue op weg is naar de uitgang. Wolff zal met de vertrekkende werknemer moeten bepalen wanneer hij bij Red Bull aan de slag mag gaan. De teambaas benadrukt dat hij die keuze niet alleen maakt. "Nu Bradley (Lord, red.) een stap omhoog zet als adjunct-teambaas, moeten we dit soort dingen oplossen. Dat willen we samen met Gwen doen." De verwachting is dat Lagrue in 2027 kan gaan werken voor de werkgever van Max Verstappen.

Eerder dit weekend werd al duidelijk dat Red Bull een grote slag slaat door Tom Hart te behouden. Hart was in het verleden de performance engineer van Verstappen, en heeft dit seizoen een andere rol. Hij zou vanaf 2027 de race engineer van Alexander Albon worden bij Williams, maar heeft besloten toch bij Red Bull te blijven, nu hij door Verstappen is aangewezen om de opvolger van Gianpiero Lambiase te worden.