Windsor vol ongeloof door "onzin" bij McLaren-coureurs: "Dit zijn twee coureurs van wereldklasse"

Voor Oscar Piastri en Lando Norris pakte die benadering niet uit zoals gehoopt. Waar andere teams durfden vast te houden aan slicks, leek McLaren vooral te handelen vanuit de angst om een verkeerde beslissing te nemen. Volgens Windsor zegt dat niet alleen iets over de strategie, maar ook over de manier waarop het team de interne strijd tussen beide coureurs benadert. Juist dat kan volgens hem gevaarlijk worden in een titelgevecht.

Windsor noemt de beslissing van McLaren om op intermediates te starten ronduit vreemd. Volgens de Brit was er geen reden om zo defensief te reageren op een mogelijke weersverandering. "Dan kom je natuurlijk bij de absurde beslissing van McLaren om hen aan het begin van de droge Grand Prix van Canada op intermediates te zetten", zegt Windsor. "Dat deden ze op basis van een weersvoorspelling waar iedereen naar keek. Ze wilden met geen van beide coureurs een risico nemen."

Volgens Windsor lijkt McLaren vooral te hebben gedacht dat beide coureurs dezelfde keuze moesten krijgen. Dat vindt hij een verkeerde manier om naar racen te kijken. "Het draait er volgens mij om dat iemand als Piastri niet verkeerd wil zitten ten opzichte van zijn teamgenoot", stelt hij. "Je denkt nu veel te veel aan de teamgenoten. Als je geen team hebt waarin een coureur zich gewoon op zijn eigen werk kan richten, dan heb je een probleem."

Daarmee wijst Windsor op een breder probleem binnen McLaren. Piastri en Norris zitten dicht bij elkaar, waardoor elke strategische keuze direct wordt bekeken door de bril van eerlijkheid binnen het team. Volgens Windsor mag dat nooit zwaarder wegen dan de juiste beslissing voor de race. "Ik durf te wedden dat een van de redenen waarom Oscar op intermediates stond, was omdat Lando op intermediates zou staan, of andersom", vervolgt hij. "Wat je ook doet, het moet voor allebei hetzelfde zijn. Dat is om te beginnen al complete onzin."

Volgens Windsor had de bandenkeuze in een situatie als deze volledig bij de coureur moeten liggen. De rijder zit in de auto, voelt de grip en moet uiteindelijk leven met de gevolgen van de beslissing. "De keuze van de banden in zo’n situatie moet naar mijn mening altijd honderd procent aan de coureur zijn", legt Windsor uit. "Hij is degene in de auto. Hij heeft op dat moment zijn kantoor voor die dag onder controle."

De Brit stoort zich eraan dat moderne Formule 1-teams steeds vaker met grote groepen mensen tot een besluit komen. Daardoor krijgt een coureur volgens hem een advies dat eigenlijk geen advies meer is, omdat de politieke druk binnen het team te groot wordt om er nog tegenin te gaan. "Als een soort comité de coureur vertelt, of op een politieke manier aanbeveelt, dat hij eigenlijk geen nee kan zeggen en op intermediates moet starten, dan is dat volledig uit de hand gelopen."

Volgens Windsor raakt een coureur op die manier het instinct kwijt dat juist nodig is in lastige omstandigheden. Racen draait volgens hem niet alleen om data, modellen en weersvoorspellingen, maar ook om gevoel en lef. "Dan heeft de coureur in feite zijn gevoel verloren voor wat hij doet als racing driver", benadrukt Windsor. Zeker op een opdrogende baan moet een topcoureur volgens hem durven kiezen voor de band die op de langere termijn de beste is.

Windsor wijst erop dat een coureur als Piastri vanaf het begin van zijn carrière veel begeleiding heeft gehad, mogelijk ook op mentaal vlak. Daar is volgens hem niets mis mee, maar in sommige fases moet racen juist worden teruggebracht tot de kern. "Soms moet je alles terugbrengen en zeggen: kom op, waar zijn jullie mee bezig? Ga naar buiten op slicks", stelt Windsor. "Zelfs als iedereen op intermediates had gestaan, was dat de juiste keuze geweest."

Volgens Windsor hadden Piastri en Norris de omstandigheden prima moeten aankunnen. Beide coureurs behoren volgens hem tot de absolute top en moeten in staat zijn om een paar lastige ronden te overleven als de baan daarna snel opdroogt. "Dit zijn twee coureurs van wereldklasse", besluit Windsor. "Zij moeten twee ronden op slicks kunnen rijden op een halfnatte baan. Als het binnen vijf ronden droog is, dan is dat waar het om draait."