Pierre Gasly heeft dit weekend voor de tweede keer een Super Formula-weekend op zijn naam geschreven. De Fransman nam op het circuit van Autopolis een risico door met een afwijkende strategie te starten, maar uiteindelijk bracht juist die strategie, in combinatie met een uitstekende start, Gasly de overwinning.
De Red Bull-reserve, die mogelijk de rest van het seizoen
Carlos Sainz Jr. vervangt bij Toro Rosso, startte op een compound zachter dan al zijn concurrenten. Gasly mocht de race aanvangen vanaf P5, maar wist zich meteen naar P2 te rijden. De regerend GP2-kampioen ging relatief vroeg naar binnen om zijn softs te wisselen voor het medium compound en dat bracht hem de overwinning. Polesitter Tomoki Nojiri bleef enorm lang doorrijden om zijn mediums en toen de Japanner zijn stop maakte kon hij Gasly niet meer achterhalen.
Het werd zelfs nog erger voor Nojiri, de coureur van Dandelion veroorzaakte een crash met Kamui Kobayashi. Felix Rosenqvist wist te profiteren en werd op ruime afstand van Gasly tweede. Het podium werd gecomplimenteerd door Kazuya Oshima.
De leider in het kampioenschap heet Hiroaki Ishiura en heeft 30,5 punten. Gasly heeft zich door zijn overwinning op weten te werken naar de tweede plek in het klassmeent, de 21-jarige Fransman staat op 25 punten. De Red Bull-reserve voelt echter de hete adem van Rosenqvist in de nek. De Zweed heeft al 24,5 punten verzameld.
(Foto: Red Bull Content Pool)