F2 & F3 in Groot-Brittannië | Red Bull-junior pakt weer de overwinning

Nikola Tsolov pakte op zaterdag al de overwinning in de sprintrace en de leiding in het wereldkampioenschap. De Bulgaar startte de hoofdrace op zondag vanaf de vijfde plaats, maar dat hield hem niet tegen. Hij won na een indrukwekkende race.

Rafael Câmara startte de hoofdrace vanaf pole position, maar kwam niet lekker weg. Al snel ging Kush Maini, die vanaf de derde plek was gestart, aan de leiding. Alexander Dunne startte als tweede, maar verloor één positie. Tsolov reed in de derde ronde al op de tweede plaats.

De zachte band hield het niet lang vol in de Formule 2. In de zesde ronde vonden daarom de eerste pitstops plaats. De coureurs die hadden gekozen voor de alternatieve strategie gingen daardoor aan de leiding, maar moesten hun stop uiteindelijk nog maken.

Noel León en Oliver Goethe maakten pas heel laat voor hun pitstop, maar het leverden ze helaas niet veel op. Nikola Tsolov bleef rustig en kwam weer aan de leiding. Rafael Villagómez had ook een sterke race. Hij begon als achtste, maar finisht als tweede. Maini pakt de laatste podiumplaats.

De hoofdrace van Laurens van Hoepen viel helaas wat tegen. De Nederlander moest de race vanaf de twintigste plaats starten. Hij leek in het begin wat posities te kunnen pakken, maar viel na zijn pitstop weer een flink eind terug. Hij finishte uiteindelijk als zeventiende.

De eerste race op zondag was de hoofdrace van de Formule 3. Freddie Slater mocht starten vanaf pole position, met naast hem Théophile Naël en Louis Sharp. De Nieuw-Zeelandse coureur had geen geweldige start. Matteo de Palo, die vanaf de vijfde plaats startte, was wel in vorm. In de vierde ronde pakte hij de leiding al van teamgenoot Slater.

Slater en De Palo bleven de hele race vechten om de eerste plaats, Naël reed zonder al te grote problemen op de derde plaats. De uitvalbeurt van Ricardo Escotto zorgde uiteindelijk voor chaos. In de achttiende ronde viel de Mexicaan uit en zorgde hij voor een Safety Car.

Met nog slechts twee rondes te gaan ging de Safety Car weer naar binnen. De Palo reed aan de leiding, nog steeds gevolgd door Slater en Naël. De Trident-teamgenoten vochten hard om de eerste plaats. De Palo hield vol, maar Slater verloor hierdoor enorm veel plaatsen. Naël kwam daardoor als tweede over de finish, maar viel door een straf uiteindelijk terug naar P16.

Het is De Palo, die voor deze race nog op de negentiende plaats stond in het kampioenschap, die de overwinning pakt. Ernesto Rivera krijgt de tweede plaats door de straf van teamgenoot Naël. De Poolse coureur Maciej Gładysz pakt de laatste podiumplaats.

De uitslag kan mogelijk nog wat veranderen. De stewards gaan na afloop van de race nog even kijken naar de herstart. De Palo zou wellicht te veel van zijn gas af zijn gegaan, wat een onveilige situatie zou hebben gecreëerd.

Nikola Tsolov startte de sprintrace van de Formule 2 vanaf de zesde plaats, maar wist zich al snel een weg naar voren te vechten. Hij reed op de derde plaats, achter Gabriele Minì en Rafael Villagómez toen er in de tweede ronde al een Safety Car op de baan kwam. John Bennett en Sebastián Montoya waren beiden buiten de baan gekomen en vielen daarom uit de race.

Nadat de race weer hervat werd, besloot Tsolov snel te reageren. Hij wist na een paar ronden al de tweede plaats van Villagómez af te pakken. Minì had al vroeg van zijn team te horen gekregen dat hij rustig moest blijven, maar zijn grootste nachtmerrie werd werkelijkheid: zijn tegenstander in het wereldkampioenschap reed achter hem.

Twintig ronden lang ging het goed voor Minì en bleef hij aan de leiding. In ronde nummer 21, de laatste ronde van de sprintrace, waren zijn banden echter op. De Italiaan verloor de overwinning aan de Bulgaar. Tsolov en Minì hebben nu evenveel punten in het kampioenschap, maar Tsolov heeft meer overwinningen op zijn naam en gaat daarom aan de leiding.

Villagómez kwam uiteindelijk als derde over de finish en pakt daarmee de laatste podiumplaats. De Nederlander Laurens van Hoepen had een moeizame sprintrace. Hij startte vanaf de twintigste plaats en wist wel wat plaatsen te winnen. Hij finisht de race uiteindelijk als vijftiende, pakt daarmee helaas geen punten en is nog under investigation voor een eventuele valse start.

Op vrijdag zette Ugo Ugochukwu de twaalfde tijd neer in de kwalificatie. Op papier niet het beste resultaat, maar het betekende wel dat hij de sprintrace vanaf pole position mocht starten. Ugochukwu greep deze kans met beide handen aan. Hij hield de leiding bij de start vast en gaf deze niet meer op. Hij won de sprintrace met een voorsprong van zeventien seconden.

Achter Ugochukwu was het vechten om positie. Yevan David was de race vanaf de tweede plaats gestart, met achter hem Alessandro Giusti. De Fransman viel echter terug en dat bood kansen voor alle coureurs erachter. Noah Strømstead leek lange tijd op de derde plek te eindigen, maar hield het niet vol.

David moest zo hard verdedigen, dat hij veel coureurs opving. De nummer twee tot en met nummer negen op de baan reden in een treintje achter elkaar. Terwijl Ugochukwu de race op dominante wijze won, werd er achter hem nog hard gevochten. David wist met moeite de tweede plek te behouden. Théophile Naël pakte uiteindelijk op het laatste moment de derde podiumplaats.

Het is in de Formule 2 Rafael Camara die zichzelf naar poleposition knokt. Hiermee blijft de leider in het kampioenschap Alexander Dunne voor. De nummer twee in het kampioenschap, Nikola Tsolov, legde aan het einde van de kwalificatie de marker neer, maar er gingen nog best wat coureurs onderdoor. Kush Maini werd derde, gevolgd door Bilinski. Tsolov staat op de vijfde plek. Laurens van Hoepen kende totaal geen lekkere kwalificatie, want de Nederlander kwam niet verder dan de twintigste plek. Hij zal hopen dat alles snel beter gaat lopen tijdens zijn weekend.

Freddie Slater heeft zichzelf van zijn beste kant laten zien tijdens de kwalificatie voor zijn thuisrace. Het Britse talent lijkt vleugels te krijgen door het thuispubliek. Théophile Naël van Campos Racing stond dit jaar al meermaals op poleposition, maar op Silverstone moest hij genoegen nemen met een tweede plaats. Louis Sharp van PREMA kwam tot een derde plaats. Hiermee lijken we ons op te kunnen maken voor een spectaculaire race op zondag. Morgen is het eerst tijd voor de sprint, en daarin vertrekt Alessandro Giusti van MP Motorsport vanaf de eerste plek.