Alonso onder de indruk: 'Die ronde in Jeddah kwam puur uit Verstappen'

Fernando Alonso vindt dat Max Verstappen het wereldkampioenschap verdient. De Alpine-coureur kijkt al het gehele seizoen met veel interesse naar het titelgevecht tussen de Nederlander en Lewis Hamilton. De oud-teamgenoot van de Spanjaard heeft de afgelopen drie races het gat naar Verstappen volledig gedicht en lijkt op weg naar zijn achtste wereldtitel. Alonso schuift zijn voorkeur voor de Red Bull Racing-coureur niet onder stoelen of banken.

De Alpine-coureur is van mening dat Verstappen beter presteert dan iedereen in de Formule 1. 'Ze rijden allebei geweldig, ze zijn allebei foutloos en rijden iedere race mijlenver voor iedereen uit', begint Alonso tijdens de persconferentie van donderdag. 'Maar Max is dit seizoen van een andere planeet. Hij rijdt één stap beter dan ons allemaal. Daarom verdient hij het op de wereldtitel te winnen.'

Alonso geeft toe dat het nog een lastige race zal worden voor de Nederlander. Hamilton en Mercedes hebben de laatste races de juiste vorm weten te pakken. 'De laatste races presteren ze beter en hebben ze dus ook drie races op een rij gewonnen. Daarom verdient Mercedes ook het constructeurskampioenschap. Maar die laatste ronde van Max in de kwalificatie in Jeddah kwam echt uit hemzelf. De auto van Red Bull Racing had daar helemaal niks mee te maken. Dat is ook de reden waarom ik denk dat hij een niveau boven de rest is.'

Alonso geen fan van Verstappen

De afgelopen weken heeft de tweevoudig wereldkampioen wel vaker duidelijk gemaakt dat hij hoopt dat Verstappen het wereldkampioenschap pakt. Toch zegt de Spanjaard dat hij niet als fan van de Red Bull-coureur naar de laatste race zal kijken. 'Het is niet alsof ik een Verstappen-supporter ben. Hij bestuurt zijn auto gewoon op een hoog niveau en daarom zeg ik dat hij het verdient kampioen te worden.' De rijder heeft zelf ervaring met het winnen van wereldtitels, maar zal Verstappen niet met advies voorzien. 'Ik denk niet dat hij dat nodig heeft', aldus Alonso.

Respect voor beslissingen stewards

Tijdens de persconferentie uitte Verstappen zijn frustraties over de beslissingen van de wedstrijdleiding. Hij voelt zich oneerlijk behandeld door de stewards, verklaarde hij eerder vandaag. Alonso vindt het lastig om iets over specifieke gevallen tussen Verstappen en Hamilton te zeggen - hij was er zelf immers niet bij betrokken - maar heeft vertrouwen in de beslissingen van de wedstrijdleiding: 'De stewards nemen het besluit waarvan zij denken dat het juist is. Vanuit ons standpunt als coureurs willen we consistentie over wat we kunnen en mogen, maar we respecteren altijd het besluit van de stewards.”