Alonso vertelt openhartig over mentale aspect Formule 1: 'Masker telkens opzetten is veeleisend'

De 44-jarige Alonso hoort ondertussen bij het Formule 1-meubilair. De wereldkampioen van 2005 en 2006 weet als coureur met de meeste Formule 1-racestarts ooit als geen ander wat er voor nodig is om zolang op het toppen van je kunnen te presteren. Volgens Alonso is dat niet altijd even makkelijk en komt er veel bij kijken.

In de Formule 1 is er geen ruimte voor een slechte dag. Elke sessie op de baan, of het nu een training, kwalificatie of race is, vereist een maximale inzet. De coureur van Aston Martin benadrukt hoe belangrijk het is om altijd op je best te zijn. ‘Na een goed of slecht resultaat ben ik altijd hetzelfde, en ik verwacht van alle anderen ook dat ze de volle honderd procent geven.’

De intense focus op de prestaties van de coureurs heeft zijn prijs. Alles wat een Formule 1-coureur doet, ligt onder een vergrootglas, zowel de positieve als de negatieve momenten. Deze constante publieke observatie maakt het voor Alonso essentieel om niet altijd zijn ware gezicht te tonen. Je kunt je niet veroorloven om kwetsbaar over te komen in zo’n competitieve omgeving. De aandacht is altijd aanwezig, en alles wat je doet of zegt wordt uitvergroot. ‘Je kan geen zwakte tonen in deze sport,’ zegt de Spanjaard.

‘Er zijn maar twintig Formule 1-coureurs ter wereld. Er zijn veel ogen op ons gericht, alles wat we doen ligt onder een vergrootglas. Zowel goede als slechte dingen worden heel erg overdreven,’ vervolgt Alonso. ‘Je moet een enorme bak aan zelfvertrouwen hebben, en je moet ook geen zwakte tonen in je rijstijl, in de media wat betreft geruchten die rond je spelen. Daar moet je ontzettend rustig onder blijven, dus af en toe moet je een soort masker opzetten in de paddock.’

Het is echter niet altijd even makkelijk om een façade in stand te houden. Het kan zwaar zijn om voortdurend een bepaald imago te behouden, vooral als je je mentaal of fysiek niet op je best voelt. Dit hoort bij het vak, en Alonso erkent dat het een van de moeilijkste aspecten van zijn carrière is. ‘Het is veeleisend om dat masker telkens op te moeten zetten,’ zegt hij. ‘Je voelt je niet elke dag honderd procent en klaar om aan de eisen die van je gevraagd worden te voldoen.’

Toch weet hij dat deze druk deel uitmaakt van de zoektocht naar perfectie, en dat elk beroep zijn eigen uitdagingen kent, hoe groot of klein deze ook zijn. Het is niet alleen de wens om te winnen, maar de constante drang om het beste uit jezelf te halen, wat hem blijft aandrijven. ‘Het is uitdagend, maar ik denk dat elke baan uitdagend is als je het in perfectie wil uitvoeren. Zelfs een simpele baan in de normale wereld is uitdagend als je het perfect wil doen en de beste wilt zijn, dan is dat ook veeleisend. Dat moet je accepteren, en er dan van gaan genieten in je zoektocht naar perfectie.’