Alunni Bravi zegt sorry: 'In drie races hadden we drie keer problemen'

De teambaas heeft direct op de radio zijn excuses aangeboden aan de Fin. ‘Het is voor mij belangrijk dat wanneer we problemen hebben, we onze coureurs laten weten dat we samen staan, dat we samen werken’, geeft hij aan. ‘We zeggen altijd dat we samen winnen of verliezen, maar het is nog belangrijker in deze situatie.’ Het moment waarop ze de pitstopproblemen ondervonden was extra zuur voor Stake F1 Team, want Bottas had mogelijk punten kunnen scoren. ‘Valtteri reed een sterke race’, zag ook de Italiaan. ‘We willen dat hij gemotiveerd is voor de rest van de Grands Prix. Sorry zeggen was het minste wat we konden doen.’

Alunni Bravi zag met de rampzalige pitstop het raceweekend in het water lopen. ‘Ik zeg tegen het hele team dat we onze verantwoordelijkheid moeten nemen als dingen niet de goede richting op gaan.’ Er waren nog kleine lichtpuntjes volgens de teambaas, maar ook daar had de pitstop geen beste invloed op. ‘Ik wil zeggen dat we wel wat positieve dingen hebben gezien dit weekend’, benadrukt hij. ‘Natuurlijk werd alles gecompromitteerd door deze problemen. We moeten hard blijven werken, want dit is een gemiste kans.’

Bottas vind twee vertraagde pitstops in drie races uiteraard ook behoorlijk frustrerend en het feit dat er een top 10-notering in het verschiet lag in zijn tweede thuisland, maakt het nog vervelender. ‘Het is lastig’, zegt hij. Het feit dat er een grote kans is dat de vijf topteams het hele jaar de top 10 zullen bezetten, helpt daar niet bij. ‘Het is dit jaar niet makkelijk om punten te scoren, dus we hebben daar echt een kans laten liggen.’ De Fin houdt echter hoop dat het nog goed gaat komen voor de komende races. ‘Ik weet dat we eraan werken en we moeten gewoon zo snel mogelijk een oplossing vinden.’ Bottas kijkt dan ook niet met een fijn gevoel terug op de race in zijn geliefde Australië. ‘We hadden in die top tien moeten zitten’, stelt hij vast.

Teambaas Alunni Bravi zag dat de Fin een prima tempo had voor de vertraging. ‘Valtteri liet zijn dat hij het tempo had om met Fernando te vechten aan het begin van de race’, blikt hij terug. ‘En daarna liet hij dezelfde race pace zien als Yuki.’ Dat is veelbelovend, want Yuki Tsunoda wist uiteindelijk zevende te worden, al was dit mede dankzij de tijdstraf voor Fernando Alonso. ‘Dat is het positieve dat we eruit kunnen halen. En wat betreft bandendegradatie, hadden we een sterke eerste stint.’ De tweede stint telt het team van Stake überhaupt niet mee, vanwege het pitstopgedoe en bovendien kreeg Bottas nog met blauwe vlaggen te maken. ‘Het is pijnlijk voor het team, want de performance van de auto en de executie ervan waren sterker van de kwalificatie tot de race’, geeft de Italiaan aan, om vervolgens op een positieve noot te eindigen. ‘We zullen sterker zijn in Suzuka.’