AMuS deelt lof en kritiek uit: 'Daardoor Verstappen geen bedreiging voor Norris'

Het is wel duidelijk wie de beste papieren heeft in de strijd om de rijderstitel. Dat is echter niet per se degene die met het beste gevoel rondrijdt. Max Verstappen is slim genoeg om de gevolgen van de uitslag van de Grand Prix van São Paulo voor zijn titelkansen goed in te schatten. Dat zal hem een helder hoofd bezorgen, waardoor we in de laatste races ongetwijfeld nog een Verstappen op zijn best mogen verwachten. Lando Norris hoefde zich in Brazilië daarentegen geen zorgen te maken over zijn wellicht belangrijkste rivaal.

In de analyse van Auto, Motor und Sport worden enkele vragen beantwoord. Een van die vragen is waarom Norris zo superieur was tijdens het raceweekend in Brazilië. Daarover valt niet te discussiëren: Tobias Grüner kent de cijfers. 'Lando Norris zorgde voor een perfect weekend in São Paulo. Van de eerste training op vrijdag tot de race op zondag leidde de McLaren-coureur alle sessies. Met de maximale opbrengst van 33 punten zette de Engelsman een grote stap richting het WK. Het gat naar teamgenoot Oscar Piastri liep op tot 24 punten.'

Verstappen kan onbevangen zijn kans gaan

Dan was er nog Max Verstappen, de derde speler in het gevecht om de titel. 'Max Verstappen heeft waarschijnlijk afscheid genomen van de titelrace, met een achterstand van 49 punten.' Hiermee wordt niet alleen verwezen naar de kloof met Norris, maar ook naar wat zich in het hoofd van Verstappen afspeelt. Het is niet alleen zo dat Verstappen nagenoeg uitgeteld lijkt voor het WK; minstens zo belangrijk is dat hij dat ook zelf zo heeft vastgesteld. Dat betekent dat hij de laatste races heel ontspannen kan rijden. Vaak is het juist dan dat de beste Verstappen naar boven komt. Een Verstappen die vrij en onbevangen zijn kans kan gaan, is een gevaarlijke Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De ironie is dat deze aanpak hem misschien toch nog langs Piastri brengt en mogelijk zelfs dichter bij Norris laat komen. Dat is stof voor later. Bij Auto, Motor und Sport schrijven ze dat enkele McLaren-functionarissen hadden verklaard dat Piastri in Brazilië zou terugkeren naar zijn oude vorm, na races op circuits met weinig grip in Austin en Mexico. Het Duitse medium is echter streng voor Piastri. 'De Australiër verloor de draad weer na een fatsoenlijke vrijdag.'

Piastri heeft probleem met de grip

Volgens teambaas Andrea Stella was er vanaf zaterdag opnieuw minder grip, en Norris is meer gewend om onder zulke omstandigheden te racen. Piastri zal mogelijk met spijt terugkijken op enkele sessies in Brazilië als hij tekortschiet in het WK. 'De 24-jarige maakte een uitschuiver in de sprintrace op een halfvochtige baan en in de kwalificatie behaalde hij slechts de vierde plaats op de grid, iets minder dan vier tienden achter Norris.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In het kamp van de concurrent staan ze er dan weer om bekend dat ze zich goed kunnen aanpassen in de loop van het weekend. Red Bull Racing heeft de reputatie dat snel en doeltreffend te kunnen doen. In Brazilië was het echter een ander verhaal: er werd lang gezocht naar de juiste set-up. 'Daardoor vormde Verstappen geen bedreiging voor Norris.' Die laatste gaf echter aan dat hij toch in de gaten hield hoe ver de inhaalrace van Verstappen zou reiken.

Mentale groei bij Norris

Als Lando Norris straks wereldkampioen wordt, komt dat niet door falen van anderen, maar omdat hij het zelf heeft afgedwongen. Zo scherp als de kritiek op Piastri is, zo oprecht is ook de lof voor Norris. 'Naast de zwakke punten van de concurrentie helpt ook de eigen kracht. De 25-jarige, die vaak wordt beschuldigd van mentale tekortkomingen, bruist momenteel van zelfvertrouwen.' Die mentale groei zou hem wel eens de rijderstitel kunnen opleveren.